练习书法首先要学会使用毛笔，这就好比吃饭要学会使用筷子一样。用筷子是为了把饭菜夹到嘴里，而学会执笔是为了更好地运笔写字。一桌人围在一起吃饭，拿筷子的方法各不相同，但都能轻松地夹菜送饭。同样，毛笔的执笔也没有固定的法则，关键是手掌要虚活，保证书写时动作轻松自如。
　　古时候没有高的桌子和椅子，人们都是席地而坐，因此执笔多为斜着执笔（如图1）。执笔的方式随着桌面高低、坐姿、字体大小、书写方式等不同而发生变化，因此我们今天的执笔习惯与古人已经有很大的不同。执笔大体上有单钩式和双钩式两种方法。单钩类似我们今天拿钢笔或铅笔的方法，它在运笔时依靠食指上下拨动，使转动自如方便。双钩法是我们今天所说的“五指执笔法”（如图2），即食指和中指包在管外向内钩，大拇指向外擫，无名指顶着毛笔，小指贴在无名指下面一同用力，五个手指各司其职，谁也不闲着。五指执笔法依靠全部手指递相发力，能写出沉实有力的点画，可以避免过于轻滑与飘忽。
　　除了正确的执笔方法，我们还要知道手腕、手肘怎么放，以及采取怎樣的姿势练习书法。刚开始练习书法时，同学们可以采用悬腕、坐姿练习。