一庐山归宗寺的智常禅师，湖北人，是唐朝马祖道一禅师的法嗣弟子。他教育学人的方式独树一格，举凡日常生活中的大小事物，都可以成为他教化的活教材。
　　一次，智常禅师和众人到菜园摘菜，他忽然拿起树枝，在一棵青菜周围画了一个圆圈，并立标杆作为标记，说：“看好了，任何人都不准动这棵青菜！”说完便离开了。
　　菜头师巡菜园时大喜：“把这棵菜拔起来，明天中午煮来吃。”马上有人说：“这是大和尚的旨意，你敢动吗？”菜头师一听，被吓阻了。
　　库头师也说：“这菜只是长在那里，有什么意思？不如把它摘了，煮给大家吃吧！”众人群起而攻之：“这是禅师的意思，你敢动吗？”库头师就不敢开口了。
　　就这样，不论谁想动那颗菜，都被众人劝阻，它孤独地长在菜园里，没人敢碰。
　　过了一段时间，智常禅师又与众人来到菜园，看到菜还在圆圈内，立刻举起手中的拄杖，向两旁的人挥去，并大声喝斥：“你们这群死脑筋的蠢汉，难道就真的划地自限了吗？任由菜生长也不敢取来食用，这里竟然没一个有智能的人。”
　　一位禅僧说：“禅师，这是您的圆圈指示，大家不敢违背啊！”
　　说话的人又被智常禅师挥打一顿。
　　智常禅师说：“一个圈、一句话，就不能改变吗？”
　　说罢，他把标杆一脚踢倒，拽起那棵菜，头也不回地走了。
　　参禅，没有教条，所谓“男儿自有冲天志，不向如来行处行”。禅师画圈其实是在考验这帮弟子，能否离开语言文字，离开一切诸相，离开一切法则，自己寻找另外一个光天化日，寻找“一朝风月，万古晴空”的境界。可惜，普通人，总被名句文身束缚，无法找寻自己。