写人的散文，要能写出人物的性格或性情。用古人的话说，就是传神写照。比如梁实秋的《记梁任公先生的一次演讲》，写的是一次演讲，本属于记事的，但其着眼点在于写梁任公的性情学养。先写肖像：“我记得清清楚楚，在一个风和日丽的下午，高等科楼上大教堂里坐满了听众，随后走进了一位短小精悍秃头顶宽下巴的人物，穿着肥大的长袍，步履稳健，风神潇洒，左右顾盼，光芒四射，这就是梁任公先生。”这个肖像，写到了身材、脸形、步履、眼神等，突出的是人物的精神。“短小精悍”，不用说是很精神的。至于“风神潇洒”、“光芒四射”，则写出了人物的魅力。再写简短的开场白，先说自己“启超没有什么学问——”这是表明谦逊，公开演讲的场合里，一般都会这样说的。但接下来说“可是也有一点喽”，伴着向上一翻的眼神，谦逊中透出一种自负来。此种自负不只表明有学问，还在于有一种自信。下文讲先生的背诵，又有一个动作描写，即“他便用手指敲打他的秃头，敲几下之后，记忆力便又畅通，成本大套地背诵下去了”。这个动作描写，表现出人物的博闻强识。或许用手敲头，也是锻炼记忆力的一个习惯吧。但这个动作，还在于调动了听者的注意力，也可谓敲到听众的心理上了。“先生的讲演，到紧张处，便成为表演。他真是手之舞之足之蹈之，有时掩面，有时顿足，有时狂笑，有时太息。”有表情，有动作，大可表明先生是一个性情中人。作者则这样评价：“有学问，有文采，有热心肠的学者，求之当世能有几个？”这个评价既讲了印象，更有称赞及敬仰。
　　小说的人物形象中，有扁形人物与圆形人物之说。扁形人物着重展现的是人物性格的一些侧面，圆形人物则要写出人物性格的复杂性，还包括性格的形成过程。散文中的人物，大多也是扁形的，即着重表现一些性格的要素。比如汪曾祺的《闹市闲民》，写的是一个相识的老头儿。老头儿独自住在一间屋里。“屋里陈设非常简单（除了大冬天，他的门总是开着），一张小方桌，一个方杌凳，三个马扎，一张床，一目了然。”这“简单”是文中的关键词，可以用来概括老头儿的生活。接着写老人的相貌，突出了眼睛。“他经常戴一副老式的圆镜片的浅茶晶的养目镜——这副眼镜大概是他身上唯一值钱的东西。他的眼睛很大，一点没有混浊，眼角有深深的鱼尾纹。跟人说话时总带着一点笑意，眼神如一个天真的孩子。”笑意表明待人接物的和善，而天真则是性情的流露。换言之，即性格中尚有一种天真。老人原来是在一个中学当工友，早就退休了。但他不愿跟老伴及儿孙住在一起，说是乱，这表明他的生活习性，仍就是保持一种简单。
　　“他的生活非常简单。早起扫扫地，扫他那间小屋，扫门前的人行道。一天三顿饭。早点是干馒头就咸菜喝白开水。中午、晚上吃面。一年三百六十五天，天天如此。他不上粮店买切面，自己做。抻条，或是拨鱼儿。他的拨鱼儿真是一绝。小锅里坐上水，用一根削细了的筷子把稀面顺着碗口‘赶’进锅里。他拨的鱼儿不断，一碗拨鱼儿是一根，而且粗细如一。我为看他拨鱼儿，宁可误一趟车。我跟他说：‘你这拨鱼儿真是个手艺！’他说：‘没什么，早一点把面和上，多搅搅。’我学着他的法子回家拨鱼儿，结果成了一锅面糊糊疙瘩汤。他吃的面总是一个味儿！浇炸酱。黄酱，很少一点肉末。黄瓜丝、小萝卜，一概不要。白菜下来时，切几丝白菜，这就是‘菜码儿’。他饭量不小，一顿半斤面。吃完面，喝一碗面汤（他不大喝水），涮涮碗，坐在门前的马扎上，抱着膝盖看街。”这是文中一个主体段落，讲老头儿的生活，仍可以概括为“简单”二字。但作者特地写到拨鱼儿，流露出一种对技艺的欣赏。就做菜而言，汪曾祺也是好手，但各有所长，他做不来那拨鱼儿。这说明就是简单中，也自有一种精致。老头儿吃过了饭，就看街，让生活保持一种平静。“他平平静静，没有大喜大忧，没有烦恼，无欲望亦无追求，天然恬淡，每天只是吃抻条面拨鱼儿，抱膝闲看，带着笑意，有孩子一样天真的眼睛。这是一个活庄子。”
　　人物性格上着重于一些侧面或要素，于是表现上也各有侧重。比如丰子恺的《癞六伯》： “我童年时候，看见他约有五十多岁，身材瘦小，头上有许多癞疮疤。因此人都叫他癞六伯。”“癞六伯孑然一身，自耕自食，自得其乐。”癞六伯是个农民，他拿了些自家出产的东西到市镇上卖，得了钱就去喝酒。“且说癞六伯喝时酒，喝到饱和程度，还了酒钱，提着篮子起身回家了。此时他头上的癞疮疤变成通红，走步有些摇摇晃晃。走到桥上，便开始骂人了。他站在桥顶上，指手画脚地骂：‘皇帝万万岁，小人日日醉！’‘你老子不怕！’‘你算有钱？千年田地八百主！’‘你老子一条裤子一根绳，皇帝看见让三分！’骂的内容大概就是这些，反复地骂到十来分钟。”喝醉了酒，也会骂人。但他的骂，并无具体对象。接下来写文中的“我”即小阿官也曾到过癞六伯的家，那癞六伯很和善，还拿了花生给“我”吃。“我现在回想，癞六伯自耕自食，自得其乐，很可羡慕。但他毕竟孑然一身，孤苦伶仃，不免身世之感。他的喝酒骂人，大约是泄愤的一种方法吧。”本是善良的，却不免孤苦伶仃的身世之感，便借酒使气痛骂一回。这既是泄愤，也为心理找回一点平衡。文中通过写骂，写出了人物的性情。■