生活中，人们总说“老掉牙”，但牙齿真的是老了才会变得糟糕吗？事实并非如此，随着人们饮食条件的改善，牙齿的情况却并不乐观。不少孩子年龄不大，牙齿状况已经十分糟糕。因此，从孩童时期就树立起保护牙齿的观念，尤为必要。
　　有不少家长对孩子的龋齿问题不够重视，往往等到孩子牙齿疼痛了，才意识到应该去医院寻求治疗，这时候，诊治费用增加不说，孩子也承受了更大的痛苦。其实，如果未雨绸缪，从一开始就杜绝龋病的发生，树立爱牙比治牙更重要的观念，有一口健康的牙齿陪伴一生就不会是遥不可及的事情。
　　人的牙齿生长一般分为4个重要阶段：乳牙生长期、乳牙列期、混合牙列期、恒牙列期。各个阶段都有各具特色的防病措施。
　　首先，在出生后的六七个月到3岁这个阶段，称为乳牙生长期，也就是人们常说的“长奶牙”的过程。值得注意的是，在这个阶段，幼儿就有可能发生严重的龋病，甚至有家长发现，幼儿的乳牙刚长出不久，就已经被蛀了。
　　其实，从牙齿本身的角度考虑，乳牙的矿化程度低，抗酸能力弱，确实更容易受到腐蚀，导致龋病发生。此外，从饮食角度考虑，在这个阶段，婴幼儿多进食软质食品和高糖食品，比较黏稠，容易黏附在牙齿表面和相邻牙齿的间隙中。并且，相当多的婴幼儿习惯在睡前喝奶、进食，或者含着食物或奶嘴过夜，殊不知，这么做就意味着在孩子熟睡的同时，口腔中的牙齿正持续不断地被腐蚀。凡此种种，难怪有家长发现，孩子的牙齿还没长出来多久，就已经被蛀没了。
　　了解了乳牙易患龋的因素后，便可对症下药，预防龋病的发生。当婴幼儿牙齿刚长出来，家长就需要给婴幼儿刷牙。因为，刚刚萌出的乳牙表面结构尚未成熟，非常容易脱矿，形成龋齿。所以，一旦发现孩子口腔内有乳牙萌出，就要养成每天早晚两次刷牙的习惯。特别是晚间临睡前，一定要做好牙齿的清洁工作，而且最好不要让孩子含着食物和奶嘴过夜。
　　当儿童处于3～6岁时，称为乳牙列期。在这个年龄段，饮食结构的改变对孩子患龋齿影响较大。首先是食物的精细程度增高，并且大多数食物中含糖，儿童特别喜欢吃。但如果过多摄入含糖量高的食物，这些残留在口腔中的残余物会与唾液一起转化成酸性物质，酸性物质就会直接破坏牙齿结构。另外，儿童喜欢吃种类繁多的零食，频繁进食，也就意味着口腔中时刻都处于酸性的环境下，更易腐蚀牙齿。这个阶段，预防龋病要注意以下几点：
　　1.要纠正儿童的不良饮食习惯，保持饮食均衡，限制含淀粉或含糖食物的摄入，养成吃完甜食后漱口或刷牙的好习惯。
　　2.家长必须重视乳牙的保护。没有乳牙，儿童就不能很好地将食物嚼碎并进行消化。并且，这个阶段恰是生长发育高峰期，更应当摄入充足的营养，如此才能保证孩子的生长需要。因此，建议家长定期带孩子去专业医院进行口腔检查，发现龋齿要尽早治疗。

　　3.当幼儿成长到一定阶段，可以自行刷牙时，一定要使幼儿养成每天刷牙两次的习惯。牙刷最好选用头小、软毛的儿童牙刷，以免伤到小朋友娇嫩的牙龈；牙膏可选用合适的儿童牙膏。同时，务必要使幼儿树立晚上刷牙后不再进食的观念，并严格遵守。
　　之后的6～12歲，称为混合牙列期。在这个阶段，6岁左右的儿童开始萌出第一颗恒牙，也就是俗称的“六龄牙”，但是，有些不清楚的家长会误以为此牙是乳牙，今后会换，结果造成治疗贻误。其实乳牙一共20颗，一般3岁之前生长完毕，6岁之后生长的一般都是恒牙，也有的孩子会提早到5岁半就开始换牙。这个阶段，家长须特别注意这些新牙的生长情况，如果分辨不清，可以到医院进行必要的检查。
　　要注意的是，“六龄牙”完全长出以后，表面可能有很多凹凸不平的裂沟，这些部位的裂隙比较深，容易积聚致龋的细菌和食物残渣，而且不易通过漱口和刷牙等方式完全清除掉，一旦细菌侵入，就能逐渐损坏整个牙齿，导致龋病的产生。如果早期将这些裂沟进行“封闭”，那么，就能预防龋病的发生。通常认为，6～7岁是进行“六龄牙”窝沟封闭的适宜年龄。
　　12岁以后，口腔中的余留牙基本上都是恒牙或者是待萌的恒牙，所以称为恒牙列期。鉴于这个时期的牙齿将陪伴我们一生，所以需要格外注意防范生活中容易引起龋齿的不良习惯。如现在的许多孩子很少喝白开水，经常把可乐、果汁、酸奶等饮料当水喝，结果牙齿产生了龋坏。家长们只知道吃糖对牙齿有害处，殊不知饮料里含有大量的糖分和酸性物质，也是龋齿的罪魁祸首。频繁喝饮料，牙齿表面的钙质与饮料中的酸性物质会发生化学反应，造成钙质丢失，牙齿龋坏的概率就会增加。特别是对于处于换牙期的孩子，刚长出来的恒牙还不是十分坚固，如果经常遭受饮料中酸性物质的侵蚀，很容易发生蛀牙。因此，孩子应尽量少喝饮料，尽量减少饮料和牙齿的接触时间，喝完饮料后要及时用清水漱口。
　　让孩子从小学会保护牙齿，父母的引导与教育尤为重要，家长和社会都要提高对儿童牙齿的保健意识，让孩子养成科学的保护牙齿的习惯，从点滴做起，从日常做起，愿每个孩子都能远离龋齿。
　　（作者系山东省煤炭管理局医院退休副主任药师）
　　（编辑 王凡）