《西游记》是中国文学史上一座不朽的艺术丰碑。毛泽东是《西游记》的忠实读者，他在长期革命生涯中，对这部书作了不少精辟的评述。毛泽东运用这些寓教于乐的方式，使人们从中悟出更多道理。
　　唐僧的百折不挠
　　 毛泽东经常用《西游记》中的话激励自己和同仁。毛泽东认为，唐僧的决心和坚韧，是超过常人的，他用“嚼得菜根百事可做”，来形容唐僧的毅力。他认为，唐僧取经的精神是渗透整部《西游记》的一条主脉，其内涵是：认定一个目标，就以百折不回的毅力朝着这个目标行进，虽经历九九八十一难，依然执着如初。
　　 在艰难困苦的革命岁月中，毛泽东多次谈到《西游记》。在中央苏区，毛泽东经常同红军干部谈起唐僧师徒西天取经的坚定信念，他把这种对事业的执着信念引申到革命实践中来。他鼓励红军干部战士，要有坚定的信念、坚强的意志、顽强的毅力。长征时，毛泽东曾经用唐僧取经的故事鼓励红军战士要有认准目标、不怕艰险、坚定向前的奋斗精神。在延安时期，他说过：“唐僧这个人，一心一意去西天取经，遭受了九九八十一难，百折不回，他的方向是坚定不移的。”抗日战争胜利后，争取国内和平困难重重。毛泽东告诉同盟者和同志们：“唐僧去西天取经，还要经受九九八十一难;我们要争取和平，也不是一朝一夕就可以得来，也需要唐僧那种百折不回、坚定不移的信念。”
　　大翻译家唐僧
　　 唐僧虽然是《西游记》中虚构的人物，但其原型是参照历史中的玄奘法师所刻画的，对于这个人物为中外文化交流所作出的巨大贡献，毛泽东一直持赞赏的态度。他曾经说：“中国历史上也有翻译，如唐僧取经，经过九九八十一难才回来，唐僧就是一个大翻译家，取经回来后就设翻译馆，就翻译佛经。唐僧不是第一个留学生也是第二个留学生。”
　　 1945年5月31日，毛泽东《在中国共产党第七次全国代表大会上的结论》中谈到重视翻译工作的问题。他指出：“不要轻视搞翻译的同志，如果不搞一点外国的东西，中国哪晓得什么是马列主义？中国历史上也有翻译工作，唐僧就是一个大翻译家。”
　　孙悟空的战斗精神
　　 1927年夏，大革命处于低潮，中共中央已经决定武装反抗国民党的屠杀。毛泽东从汉口到湖南板仓杨家，准备告别妻子杨开慧和毛岸英、毛岸青、毛岸龙三个儿子，去领导秋收起义。此一去，前途凶险，生死未卜，但毛澤东却显得十分乐观、轻松，对革命的前途充满着信心。在难得与家人相处的时间里，毛泽东给孩子们讲起了《西游记》中“孙猴子大闹天宫的故事”。一直以来，毛泽东都非常欣赏孙悟空这个神话人物的性格，从童年到中年，孙悟空都对他产生了重要的影响。所以，在他的领导下，中国共产党在反动当局的高压和迫害之下，也像孙悟空一样敢于大闹天宫，拿起武器把旧世界砸烂。
　　 《西游记》中人物，毛泽东提到孙悟空最多，十分推崇孙悟空的战斗精神。毛泽东率领红军上井冈山后，面对“敌军围困万千重”，毛泽东想到了神通广大的孙悟空，他说：“我们要学习孙悟空的本领，上天入地，变化多端，大闹天宫，推翻反动统治和整个旧社会。”
　　 1957年2月8日，毛泽东同文艺界的同志谈话说：孙悟空这个人自然有蛮厉害的个人英雄主义，自我评价是“齐天大圣”，而且傲来国的群众——猴子们都拥护他。玉皇大帝不公平，只封孙悟空做“弼马温”，所以他就闹天宫，反官僚主义。
　　群众是真正的英雄
　　 尽管中国共产党带领人民群众取得了新民主主义革命的伟大胜利，但作为新中国第一代领导核心的毛泽东，却始终反对任何个人英雄主义倾向。1957年5月，毛泽东对外宾说：中国也有上帝，就是玉皇大帝。他的官僚主义很厉害。两千年前，有个最革命的孙猴子反对过他专制。这个猴王虽发生不少困难，像列宁被抓去了一样被玉皇大帝抓了去，后来他又逃了出来，大闹一番。一直以来，毛泽东把孙悟空看作代表光明和正义的力量，世界上有了这种力量，就有了公道和正义。这种力量，就是人民的力量。群众是真正的英雄，人民群众是我们力量的源泉。