专诸是春秋时期吴国的一名屠夫，身材高大、孔武有力，以杀猪卖肉为生，素日买卖公平，童叟无欺，对母亲非常孝顺，爱妻惧妻，深得街坊邻里好评。机缘巧合之下，专诸受到伍子胥的赏识，后经伍子胥的推荐，做了公子光的“门客”。
　　所谓“门客”，是指或凭真才实学充当权贵谋士，或当权贵保镖混吃混喝。最低等的门客可以得到温饱，最高级的则食有魚、出有车。在公子光的众多“门客”中，专诸的地位不一般——公子光对专诸礼遇有加，“善客待之”，还曾说“光之身，子之身也”。因此，才有了后来专诸为报公子光知遇之恩刺杀吴王僚的故事。

祸起弟继兄位

　　专诸的主人公子光，是春秋末期吴国的君主，祖上几代都是吴王。本来“王”这种职位是世袭的——父传子，子传孙就是了。可这一惯例被公子光的爷爷寿梦打破了。老头儿有四个儿子，光的父亲是老大，另外还有二叔、三叔、四叔。爷爷偏爱四叔，为了能够把王位正大光明地传给老四，老人家宣布了他“创新”的“王位继承法”，那就是：等我去世了，王位给老大，老大去世了，王位给老二，以此类推，最后就能传到老四。后来，老人家还没有来得及制定“新版继承法”的细则就去世了，为以后的事件埋下了的隐患。
　　一开始儿子们还算听话，王位就这样由老大传给老二，老二传给老三，也算相安无事。但偏偏当老三传给老四的时候，没承想四叔根本不要。于是，老三就把王位传给了自己的儿子僚，也就是吴王僚。
　　这下公子光不干了。如果按照爷爷制定的“弟继兄位”，那应该四叔当王，如果按照传统的“子继父位”，那应该我当王。长子长孙在此，凭什么僚能继承王位？他心中愤慨难平，于是私下招兵买马，招募门客，为扳倒吴王僚做准备。专诸就是在这样的大背景下被作为“死士”招揽到公子光门下的。
　　但专诸并没有觉得自己是“被利用”了。试想，一个穷光蛋，受到皇亲贵胄的赏识，吃穿用度皆是上品，那是何等的荣耀？仗义耿直的专诸受宠若惊，认为唯有帮公子光除掉吴王僚，才能报答这等恩情。
　　当他知道吴王僚最爱吃鱼的时候，就产生了一个大胆的想法。

报恩之路始于厨房

　　专诸辞别老母和妻子，只身来到太湖公的家。
　　太湖公是当地最有名的厨师，很喜欢跟别人切磋厨艺。因为听人提起过专诸为人不错，所以他很高兴和专诸交流厨艺。太湖公对专诸说：“我正在研究鱼的一种新做法，叫羊方藏鱼。正好你来了，我们可以一起试着做。”
　　专诸一听就瞪大了眼睛问：“您说的是上古年间彭祖爷传下来的做法？”
　　太湖公笑道：“你听说过啊？看来还是懂得烹饪之道的。彭祖是黄帝的八世孙，善烹调，民间奉其为烹调的祖师爷。我以前只是听说过他做的‘羊方藏鱼’鲜美无比。正是这道菜，促成了‘鱼’‘羊’相合成了一个‘鲜’字。”
　　专诸恍然大悟道：“听您一说真是长见识。原来这鱼和羊放一起真能煮出人间极品美味！”
　　太湖公负责收拾鱼：将一条大约一斤重的鳜鱼刮净鱼鳞，掏出内脏，将鱼里里外外清洗干净，然后放到案板上剔去主骨，将鱼肉切成大片，用姜盐腌制备用。整个过程干净利落，一气呵成。
　　专诸则处理羊肉：选二斤上好的肋条肉，煮一锅水，先将羊肉冷水下锅，煮至断生捞出，用姜盐汁擦抹均匀，稍微腌一下。那一锅煮过羊肉的水，撇去浮沫，放在一边，等待里边的絮状物沉淀到锅底后备用。
　　羊肉冷水下锅的好处是：让肉中的蛋白质慢慢受热，避免了由于温度骤变而使得肉质发紧。而且在温度逐步升高的过程中，肉里的血水也会更多地释放出来，排除腥气较重的血沫，肉本身的腥膻味会大大减少。
　　当然，专诸肯定不知道羊肉的主要营养成分是蛋白质，更不可能知道蛋白质受热后会变硬，他只是在日常的烹调实践中获得了这样的经验：冷水下锅焯过的肉，膻味小，肉质也不会老。
　　太湖公看到专诸的准备工作井然有序，满意地点了点头。接下来，他让专诸把羊肉从侧面划一个大口子，将腌制好的鱼片一片片地码进去。太湖公则进屋，拿出一个陶罐（类似现在的砂锅），置于火上，又端过已经澄清的煮过羊肉的水，慢慢倒入“砂锅”中，然后捏了一小把盐，又放了几片姜，倒了两杯自家酿的酒，还有两滴醋。此时，专诸也成功地将全部鱼片都放入羊肉中，并将其小心翼翼地放入锅中，盖上盖子，开始炖煮。
　　此时，两个人长舒一口气。专诸和太湖公各端一杯茶，守在炉边，偶尔聊两句天。更多的时候，二人眼睛都盯向那个“砂锅”，各自想着心事。慢慢地，屋中飘满了浓郁的鲜味。
　　大约过了一个时辰（相当于现在的两小时），锅子里“咕嘟咕嘟”的声音越来越弱，汤汁越来越浓稠。太湖公说：“好了！”
　　专诸心花怒放，感觉自己离吴王僚更近了一步。
　　接下来的几天，专诸每天都制作一锅“羊方藏鱼”，放什么调料，放多少，都要尝试多次。虽然那时候的调料与现在相比真是少之又少，但因陋就简并不意味着将就。在允许的范围内，尽最大努力将事情做到极致，这是古往今来所有成功者的秘诀。
　　可是，只有一道拿手菜，就想吸引到吴王僚，太难了。于是专诸又跟太湖公提出要学做太湖鱼。
　　太湖公非常喜爱这个勤劳又肯钻研的年轻人，饮食这门手艺，就是要传给这样的人，才可以发扬光大。于是，太湖公毫不吝啬地教专诸做太湖鱼。
　　太湖鱼的做法有点像现在的糖醋鱼。只是在春秋时期，糖和醋都属于“奢侈品”，难得而珍贵，一般老百姓家是没有的。专诸有公子光的资助，做“厨子”的目的性又那么明确，学这道高档菜品当然不在话下。
　　经过几个月的研制，太湖公与专诸进一步改进了做法，将太湖鱼做到了极致：选择二斤左右的鲤鱼，将鱼头切下剖开，并轻轻拍平，将鱼身部分片开，去脊骨、胸刺，在鱼身上刻出菱形刀纹，然后用酒和盐均匀涂抹鱼身。
　　太湖公烧热铁锅，放上猪油，扔进去一片姜，待姜被油炸出香味之时，太湖公手提鱼尾，将两片鱼同时轻轻放入油锅中，以小火炸，直至鱼身变成金黄色，捞出，并列整齐地摆在盘中。此时，油温已经很高了。太湖公又将鱼头放入油锅炸成金黄色，捞出摆盘。
　　在太湖公忙的时候，专诸早已准备好了葱末、姜末、糖、醋、酒等调味汁，并且在另外一口锅里放了少许油，将调味汁熬制得浓稠鲜香，让糖与醋的酸甜口感充分融合，然后将调味汁浇到摆好盘的鱼身上，制成了口感酸甜，外焦里嫩的太湖鱼！

鱼肠藏剑

　　几年后，天下人皆知：公子光府上有一位妙手厨师，做鱼做得登峰造极，无人能敌。这是一个很好的理由，一个把吴王僚从守卫森严的皇宫里引入“瓮”中的好理由：请王来吃鱼。四月的江南，阴雨凄凄。我们猜不到吴王僚最终为何会答应这个邀请，是经受不住天下至鲜的诱惑？还是要昭告世人自己有王者之尊，根本不怕阴谋诡计？亦或是为了稳定当时内忧外患的国家局势，而来示好？我们只知道，他去了，且一去无回。但吴王僚毕竟是君王，没有那么大意，赴宴当天的护卫队，从王宫一直排列到公子光的家里，门户、台阶两旁，都是吴王僚的亲信。
　　等待，耐心地等待。
　　当宴会接近尾声，兵将防备松懈开始坐下来饮酒吃菜的时候，专诸端出了那道大轴菜——太湖鱼。由于技法娴熟，花刀打得深而不断，在浓稠油亮的酱汁下，鱼形漂亮极了。大家的目光都被这条大鱼所吸引，都在期待品尝它的鲜美之味。
　　时机已到。
　　接下来的事情大家就都知道了，那就是著名的“专诸刺王僚”——专诸将鱼肠剑藏在了太湖鱼腹，献鱼时拔剑刺杀了吴王僚，而他自己也舍身成仁，被武士砸成了肉饼。
　　义士与厨师、鱼与报恩，这就是专诸烹“鲜”刺王僚的故事。