1949年2月12日，是北平回到人民怀抱的第一个元宵节。这天，北平军事管制委员会、北平市人民政府在天安门广场隆重举行北平解放庆祝大会。新华社2月12日的报道说：“今天元宵佳节，北平市20余万人大集会，狂欢庆祝解放。”
　　中国人民解放军排着整齐的队列，迈着矫健的步伐，扛着闪光雪亮的钢枪，最早来到会场。每个队列都升起各种颜色的奖旗，战斗英雄们胸前佩戴各种勋章，最多者一人戴了4枚;杨村至丰台段的铁路工人，在2月12日凌晨2点半就起床，一大早赶到天安门广场;1000多名三輪车、人力车夫停业一天，兴高采烈前来参加庆祝大会，他们还自发地凑钱买了五颜六色的彩纸，制作成许多小旗子，在手里举着;有组织前来参加大会的大中小学达144家。学校行列中，大的、小的、方的、圆的毛泽东画像有32个。
　　在所有庆祝队伍中，最引人注目的是北平艺专的师生们，他们抬来了连夜绘制成的8幅6尺宽、8尺长的领导人肖像和宣传漫画，其中有毛泽东和朱德、林彪、聂荣臻、叶剑英等像。画像的主笔是董希文，他成为绘制天安门城楼毛泽东画像的第一代画家。这些领导人画像同时悬挂在主席台所在的天安门城楼上，毛泽东的画像悬挂在居中上方位置。这是毛泽东画像第一次悬挂在天安门城楼上，也是天安门自建成后悬挂画像最多且仅有的一次。