胃肠道的功能是消化食物并吸收其中的营养成分。但是你知道我们的胃在消化其他动物的胃时，为何不会把自己也消化掉呢？
　　原来，在消化道的内壁上有一种细胞，专门分泌一种特殊的黏液，这种黏液不具有消化作用，而且分泌出来以后也不“跑远”，就呆在消化道内壁上，形成一层厚厚稠稠的黏液层，使得各种消化液不能接触到胃肠壁，从而保护了消化道自身不被消化。
　　可如果有什么东西刺激了这些特殊的细胞，使它们分泌的黏液不足，或者是某一块地方的这种细胞不工作了，那就会发生“自相残杀”。最后的结果就是胃、肠发生溃疡，严重时还会导致胃肠道穿孔。导致黏液分泌不足的常见原因有：不良的饮食习惯、酗酒、精神紧张等。