潜心古人书法，自成一家
　　刘墉的书法初从赵孟頫、董其昌入手，后法颜真卿、苏轼及各家法帖，又上溯魏晋，学钟繇，晚年潜心北朝碑版。虽然他潜心古人书法，但他敢于创新，不受古人牢笼，貌丰骨劲，味厚神藏，超然独出，自成一家。他的书法，初看圆软滑，若团团棉花。细审则骨骼分明，内含刚劲。刘墉书法的境界可以“静”、“淡”、“清”三字概括，这是他超过常人之处，故有“浓墨宰相”之美称。
　　握笔姿势独特
　　据说刘墉握笔的姿势也是很奇特的。他在客人面前写字的时候，笔正腕端，采用传统的握笔方法。但是，他自己在内室书房写字的时候，就不论写大字寫小字，都转动笔管，飞快地书写。笔随手指前后左右旋翻飞动，像狮子滚绣球一样。他写得兴奋的时候，甚至笔管脱手飞落到地上。可惜，这种方法没有传下来。
　　敢于突破传统，独树一帜
　　刘墉敢于突破传统的写法，受到了当时一些思想保守的书法家的指责，翁方纲就是其中的一个。清人包世臣《艺舟双楫》记载着这一趣事：翁方纲有一个女婿是刘墉的学生。有一次，这个学生正碰上翁方纲在练字，一笔一画都完全按古人的要求，不改动一笔。这个学生因为受到老师刘墉的影响，对老岳父墨守成规看不惯，就说：“您和我的老师都是当代的大书法家，我从来没有听您评论我的老师的书法。您今天给我说说吧！”翁方纲放下笔说：“你回去问你的老师，他写的字哪一笔是古人的？”这个学生真的回去问老师。刘墉笑了笑说：“你回去也问你的岳父，他写的字哪一笔是他自己的？”这互相间的问话，反映了他们对待书法艺术的不同见解，一个守旧，一个创新。后来这个故事成了书法史上的佳话。