我在纽约哈林（纽约市的黑人住宅区）某中学四年级执教。这所学校刚刚因成绩差而从州接管的名单中解脱出来。该校贫困学生很多，79%的学生需要学校供应免费午餐。学校组织的各项活动家长的出席率历来很低：在最近组织的全校性的“数学之夜”，仅有4名家长出席。
　　同年，我的四年级学生要参加两个为期三天的、高标准的、全州性的测试——纽约州英语语言文学测验（NYS ELA）和纽约州数学测验。这两个测验的成绩对学生们中学的安排，提高他们的身份，我教师事业的发展，乃至整个学校的进步都非常重要。我的24名学生只有3个通过了三年级的阅读测试，在前一年的数学测试中也只有3个人通过。
　　我或者接受这个低收入的城镇家长们不出席学校的活动，或者采取某些积极步骤改变现状。我选择着手一个超出家长顾及范围的项目，该项目的中心是让家长成为训练备考学生中的一员。
　　
　　如何创建
　　
　　我在大学中受过的训练和课堂上学到的知识总与实际教学迥然有别。然而，研究生时代习得的知识，却适用于家庭测试，准备实验班是基础工作。我受的教育要求我动员家长进行“及早和积极”的交流。
　　每学年伊始，早上我一定会去自助食堂与家长见面；放学时，在学校门口与他们交谈。开学的第一周，我会给每个家庭写一封信，告诉他们我既是一个老师，也是一个普通人，其中也包括我的教学目标和这一年里对我们共同的期望。每一年年初，我会尽力与所有家长通过电话取得联系，尤其是那些没有亲自拜见过的家长。
　　我一直希望我与家长们的第一次接触是积极的。于是，我尽力在以后的书信和电话中保持原有的态度。在10月的课程会议中，明确班级目标和课外活动主题时，我也提到了即将到来的两次高标准测试的时间，并宣布要组建两个家庭测验准备实验班——一个是英语语言文学方面的，一个是数学方面的——以确保孩子们能顺利通过测验。我在11月份的家长会议上，再次提醒家长们关于实验班的事情。为了保证较高的参与率，我给这些家庭寄了很多信，还以附加分鼓励学生们多多参与。最为重要的是，我在实验班最终得到认同前，一两天就要给每个家庭打电话。
　　
　　家长来了
　　
　　去年12月一个星期三晚上，26个家庭中的22个放弃他们假期购物时间，来到209房间，帮助他们的孩子准备读写能力测试。4月初，26个家庭中的23个前来询问如何帮助他们的孩子提高数学成绩。
　　实验班所做的事情已经超过了帮助孩子通过考试本身。实验班的参加者们明白一些做法的益处，学习成绩比较差的学生通过构建能力提高水平，以共同的目标建立团队意识。如果家长英语知识有限，兄弟姐妹、家长志愿者，以及学校助教都能帮上忙。起重要作用的家长参加这个实验班自身价值无法衡量，因为它传达着学校价值的重要信息。中高年级或收入较高的家长会买备考用书或电脑软件，或可以请家庭教师帮助学生应对高水平考试。一所低收入的城镇学校同样可智慧、协同努力、坚强的意志参与竞争。
　　每次测试前5~7周，我都会占用实验班两个小时时间。英语语言文学实验班通常在12月中旬开班，数学实验班则在4月上旬开始。此前，我不会花费过多的时间做考试的准备工作，因为那会使学习带有强迫性，并且会影响课外活动的效果。学生们测试基础课程通常是极为有限的，因此至少要在实验班进行一次模拟测试。
　　家庭备考实验班一般在晚上6点开始。学校负责人、PTA校长、学校家长协调员都会出席。我把成绩册发给家长，上面标明了学生的学习成绩；还发给家长一份写有学生优缺点的通知单。家长们则和孩子坐在一起，吃着比萨饼，检查孩子的作业。
　　我提供一个考试纲要，包括考试日期、时间、地点。例如，纽约州英语语言文学测试考试纲要将在二月初课程结束前3天发给学生。每次考试期间，我都往来于各个家庭之间，同他们讨论可能会出现的考题类型。这一举动提醒了那些即可意识到这次考试不得松懈的家长们。在他们充分理解这些期待后，那些感觉不错的紧张的神经得以平静。
　　在家长陪伴下，孩子们开始做一些包括简单问题的、比较容易的练习。然后，家长和孩子们共同谋划克服困难，解决问题并完成练习。孩子们可以提问所遇到的任何问题。我提供了一份学生可以发现有帮助的测试计划，例如在重要的信息下面画线、使用排除法等。我还建议家长们在家里和孩子一起读书，给予孩子一些帮助，并经常检查孩子的家庭作业。我发给家长们一张阅读理解试卷，他们可以根据这张试卷对孩子家庭阅读提出问题，我还向家长们演示了如何用红笔对孩子的作文进行批注、修改检查孩子们的作文。在数学实验班，我设计了不同形式的数学游戏，以及将学生们的日常生活“数学化”的各种方法。我以在学校、互联网以及书店都能找到的各种有价值的资料的建议为结束。
　　
　　我成功了
　　
　　虽然我相信实验班加强了学校和家长之间的联系，促进了家长们的参与意识，提高了学习成绩，但我还想要找到具体的事例证实他们的实力。我决定搜集关于学生、家庭以及在这一年里我们共同努力的某些数据。全面考察我的学生、家长和老师，通过出席和考试数据详细分析。
　　家长们发现，实验班在知识与参与意识方面，是有帮助的、有实效的。我的调查也证实，家庭实验班对于交流家庭作业重点问题是一个有效的手段。几个星期里，我一直带领学生按正常的时间表进行数学测试，81%的学生反映，他们的家长一直帮助他们学习数学。家长们在使用教育学术语讨论孩子需求的能力也在提高。例如，家长们给我打电话的时候往往有这样的评论：“安东尼奥在序列上仍然困难重重”；“丹尼尔需要练习在作文中增加更多的细节”等。
　　在备考过程中，家长们另外一个收益是我能够以一个有意义的、人人参与的方式继续我的课堂教学。在很多学校，备考实际上占据了课堂教学。备考是无休止的、乏味的、无序的、接二连三的，实验班经常能够减少考试范围的训练。由于我自信我的学生正在进行非同一般、得到家庭帮助的连贯的备考，因此我有更多的自由，以更加生动、内容更加丰富的方式从事课堂教学。
　　作为实验班的成果，考试成绩明显提高。在家长参与该项目和家庭实验班之后，前一年英语语言文学测试成绩较差的同一群学生中，57%通过了考试，74%通过了数学测试。接下来几年里，考试通过率进一步提高。2002～2003年，我教的四年级学生中，92%通过了英语语言文学测试，96%通过了数学测试。在我执教的4年里，我的学生英语语言文学测试平均通过率为76%，与3年级47%的通过率相比增长了29%；数学测试通过率为79%，与前一年49%的通过率相比增长了30%。
　　
　　一项充满爱和技巧的事业
　　
　　我关于家长实验班的积极作用的研究，并不想在家长参与和学生成绩之间建立直接的联系。大多数学生和出色的教育工作者已经做到了这一点。然而，我的数据显示，当老师在联系家长方面做出了种种具体努力后，受益的是每一个人。
　　该项目的也证明，学校应及早地、经常地以积极的方式与家长交流。他们应为家长树立一个家长参与项目的清晰的目标。例如，我的目标涉及的是处于紧张状态中的4年级的考试，而一年级教师的目标则侧重阅读。
　　首要的还有角色的扮演。教师可以提供思路、时间安排、对家长参与项目给予补偿等方式提供支持。教师培训、职业训练项目应包括班级、实验班以及以有意义的方式的集中培训等。对于那些学习成绩低下、家长参与程度差的学校而言，策划者可以委托某种涉及家长参与和提高学生成绩的专业培训。
　　教育工作者应希望所有的学生取得好成绩，希望所有的家长参与到这一不计社会身份或过去历史的项目中。当家长置身于有意义的、孩子的教育时，无论是邻居，还是一位纳税人；不论他是什么肤色、讲什么语言，他们便成为一种无价的宝贵资源。诚如维多利亚时代的伟大思想家约翰·拉斯金所说：“当爱和技巧共同发挥作用时，期待伟大的事业吧！”