随着生活水平的日渐提高，饮食结构的改变，再加上人们饭局多、运动量不足，使以往视为“富贵病”的痛风病成了风湿科的常见病，患病率在逐年升高。痛风，好发生在40～60岁的中年男性身上，目前，其发病年龄呈年轻化趋势。这是人们盲目追求体质、高热量食物的结果，实在值得引起重视并应加以提防。
　　痛风的症状和产生的原因：痛风常常在食用过美味佳肴之后的夜间突然发作。一般病人在入睡前一切正常，没有任何先兆。但到了午夜或凌晨，患者被突然发作的足趾有如刀割般的疼痛而惊醒，即使轻轻一碰或吹口气，也会觉得如钻心般疼痛，更不要说下地走路了。发病的趾掌出现红、肿、热、痛。发作的关节一般为单关节、不对称。受累的部位是第一足趾关节，其次是足背、膝、指、腕、肘等。急性发作可以在2～3天或两周内不经任何治疗症状即可自行消失。但是，如果反复发作又得不到治疗，就会形成慢性关节炎，严重时尿酸盐还会沉积在肾脏，引发尿毒症，出现急性肾功能损伤。随着病情的延长，病人的耳轮、拇指第一关节等部位可出现大大小小的结石。晚期还会出现关节的僵硬或畸型。痛风这种病自古就有，先是在欧洲上层贵族中流行，如亚历山大大帝，法国国王路易七世、十四世，宗教领袖马丁路德，科学家牛顿、哈维，均饱尝过此种疾病的痛苦和折磨。随着医学科学的进步和发展，人们才知道痛风是机体嘌呤代谢紊乱引起的。蛋白质在人体内的代谢过程中，会形成一种中间代谢产物——嘌呤。一旦代谢失调，产生嘌呤过多，就会转化成尿酸，致使血中尿酸浓度增大。尿酸浓度超过肾脏排泄限度时，就会从血液中渗出，形成尿酸盐结晶，沉积在人体关节腔内，诱发痛风。高尿酸血症形成的尿酸盐结晶，侵犯了关节滑囊、软骨、筋膜后，形成急性炎症。
　　既然痛风那么痛楚又有这么大的危害，是否可以预防和治疗呢？答案是肯定的。痛风发作时间均在饱享美味佳肴之后，人们发现，富含嘌呤的食物如猪、牛、羊、兔、鸭、鹅肉及其各种动物的内脏，以及鱼、虾、豆类、蘑菇、花生、菠菜以及浓茶、咖啡等，如果多食、常食此类食物，就容易引发痛风症。所以，预防痛风症的关键是要控制饮食，尤其是晚餐应少食高蛋白食物，应多食含嘌呤低的碱性食物，如牛奶、蛋类、米、面、玉米、马铃薯，蔬菜中的洋葱、萝卜、蕃茄以及水果等。饮食要清淡、低脂、低糖；还应少喝酒，多饮水，每天饮水不少于3000毫升，以促进尿酸及时排出体外。一旦患了痛风，不要慌张而应积极治疗。如果是急性发作，要卧床休息，抬高患肢，并应按医嘱口服消炎止痛药等。若到了慢性期并反复发作时，应及时到医院求诊并服降尿酸的药物。中老年人、脑力劳动者、贪杯嗜肉者、肥胖者和有痛风家庭史的人，要警惕发生痛风的可能性，为此应定期检查血尿酸，如有发生痛风的可能，则应积极预防和治疗，还应积极治疗和控制与痛风有关的疾病，如高血压、高血脂、冠心病、糖尿病，并注意减轻体重。服用药物时，应避免使用抑制尿酸的药物，如利尿药、抗痨药、阿斯匹林、抗生素及维生素B1等。同时，在临床上不要将痛风与丹毒混淆。痛风和丹毒虽然都有疼痛出现，但丹毒一般伴有发热、寒战。而痛风一般没有发热、寒战症状，但有尿酸增高的现象。