近日，上海话剧艺术中心扛鼎之作大型历史话剧《商鞅》作为2017原创演出季剧目，在上海话剧艺术中心艺术剧院震撼回归，这也是《商鞅》走过的第21年。该剧由国家一级编剧姚远创作、著名戏剧导演陈薪伊任总导演，描写了战国时期大改革家商鞅的故事。
　　1996年，由上海话剧艺术中心创排的大型历史话剧《商鞅》轰动了上海，它以恢宏的气势、深邃的主题和各具个性的人物撼动了观众，成为上海话剧艺术中心的一大金字招牌。全剧从商鞅呱呱坠地一直写到他被万箭穿心（导演处理），集中展示了他在短短十九年时间里创下的使秦国日新月异的奇迹，刻画了一位不是君王，但有着像君王一样威严果敢性格，丰富复杂内心的改革家形象。
　　然而许多观众不知道的是，“这是一个酝酿了七年（1982-1988）方才写成的剧本，这也是一个被搁置了八年（1989-1996）才能付诸演出的剧本。为了让它能够登上舞台。它几乎走遍了中国的知名剧院，最后才在上海登场，”编剧姚远曾在首演后动情写下：“我始终相信《商鞅》不会过时，尽管它已经被搁置了七年，因为它写的是历史，写的是人生，写的是中国千百年来一直凝固着的一块文化。”
　　1996年岁末，当时的国务院副总理朱镕基同志在北京首都剧场观看了此剧，为剧情所动而凄然泪下，并评价说：“看此剧，壮志豪情油然而生！”而此次历经二十多载后再度上演的《商鞅》其实反映的是一个大时代中人性的较量，有很多内容在今天依然有现实的关照，对我们灵魂的拷问或许是很多人喜欢这部剧的原因，这部剧的生命力也正在于此。
　　1996年至2003年期间，《商鞅》经历了百余场演出，足迹遍及上海、北京、广州、苏州、南京、深圳、香港、台湾、新加坡，获得了许多赞誉与好评，观众数量超过10万人次，并获宝钢高雅艺术奖、第七届文华奖、1997中国曹禺戏剧文学奖、第四届上海文学艺术成果奖等。2003年该剧荣获国家舞台艺术精品工程“十大精品剧目”。
　　随着时间的流转，当年的青年演员已人到中年，老演员们更是由花甲迈入了古稀。2007年，为了将这台经典剧目保留下去，上海话剧艺术中心总经理杨绍林大胆决定启用新人重排此剧。2015年，为纪念上海话剧艺术中心成立20周年，上话以豪华阵容重排《商鞅》，除了邀请尹铸胜回归舞台再现经典外，由青年演员刘鹏接棒商鞅这一角色，延续传奇。2016年，为庆祝美琪大戏院重建开幕，《商鞅》作为开幕大戏再度复排，这輪《商鞅》演员基本维持了20周年版的阵容，至此该经典剧目历经二十多载后再度上演，让人对这出历久弥新的经典剧目尤为期待。
　　在编剧姚远看来，如果《商鞅》能演一百年，方能称为“经典”， “莎士比亚的戏剧四百多年仍然不过时，除了艺术原因外，就是在于他的思想不过时，因为莎士比亚永远在命运和人性上做文章，政治冲突只是作为背景。我个人觉得我对《商鞅》的贡献是在于剧本的选择和删减。这部戏一共有三条线：政治斗争线、和韩女的爱情线、和姬娘的命运线。在我的处理中，我把政治线做了修剪，削弱了爱情线，加强了商鞅的命运线。《商鞅》的政治价值在于展现了命运与人性的力量。一个奴隶想改变个人命运，而帝王想称霸，因而推动了历史前进，其他线索都是此线的依托。”