意象是诗歌的重要特征之一。掌握了意象，鉴赏诗歌也就成功了一半。因此，我们可以从意象出发走上一条行之有效的诗歌鉴赏之路。
　　 一、意象的含义和认识。中国诗学一向重视“意”与“象”的关系，亦即“情”与“景”的关系。简单地说，意象就是用来寄托主观情思的客观物象。诗人的抒情往往不是情感的直接流露，而是言在此意在彼，写景则借景抒情，咏物则托物言志。这里的所写之“景”所咏之“物”，即为客观之“象”；借景所抒之“情”，咏物所言之“志”，即为主观之“意”，“象”与“意”的完美结合，就是“意象”。一般来说，诗人多取大自然的景物借以寄托情思，作为意象。如古诗名句“明月松间照，清泉石上流”、“秋风吹不尽，落叶满长安”、“春色满园关不住，一枝红杏出墙来”中的自然意象。有时，诗中所咏叹的社会事物，所刻画的人物形象，所描绘的生活场景，所铺陈的社会生活情节和史实，也是用来寄托情思的，这便也是意象，即相对于自然意象的社会意象，如“途中早行之客”、“溪边晚钓之翁”。社会意象入诗，其作用与自然意象的作用大致相同，也在于抽象情思的具象化，使情思的表达含蓄蕴藉。
　　二、意象的理解和发掘。理解和发掘诗歌意象的方法甚多，在此择要阐陈一二。首先，抓住意象特点，整合单一意象。诗歌都离不开意象的分析，而意象常常是单一的个体，因此分析时必须抓住每个意象的特征，并把意象整合起来才能进一步理解诗歌的思想内容。如王维的《使至塞上》中的“大漠孤烟直，长河落日圆”两句，其意象分别是大漠，孤烟，长河，落日，相对应的特点是大，直，长，圆。“大漠”写出了边疆沙漠浩瀚无边的气势。边塞荒凉，没有什么奇观异景，烽火台燃起的一股浓烟就显得格外醒目，因此称为“孤烟”，它写出了景物的单调，而一个“直”字，又体现出它的劲拔和坚毅之美。“长河”突出了黄河横贯大漠的景象及诗人的感受。“落日”本给人以感伤，这里用了一“圆”字，却给人以亲切温暖而又苍茫的感觉。诗人就是通过这些意象和特点，结合起来展示了塞外奇丽壮阔的自然风光，从中又融合了诗人的孤寂情绪。历来被诗家称为“千古壮句”。
　　其次，注意意象的组合方式，发掘完美的意境。诗歌的创作离不开意象，意象的选择是第一步，意象的组合则是第二步。意象组合是指在客观事物的现象触发下，作者捕捉到了主要意象，在此基础上，进一步调动生活的积累，运用艺术表现手法，使主观的思想感情与客观生活中的多种物象相互融合，创造出“意与境谐”的诗的艺术境界。如李白的《送孟浩然之广陵》有一系列单个的意象，黄鹤楼、烟花、孤帆、长江等，这些意象组合起来，便成了一幅生动的画面，实际上是藏情于景。诗中没有直抒胸臆，而是通过孤帆消失、江水悠悠和久伫江边若有所失的诗人形象，把对友人依依不舍的眷恋表达得情深意挚，真是“一切景语皆情语”。
　　第三，结合作者的背景生平，理解诗歌意象。诗贵深曲，往往语近意遥，含吐不露，诗人的创作意旨经常隐藏在诗句表面意义之下。如宋代苏轼的《卜算子·黄州定慧院寓居作》：“缺月挂疏桐，漏断人初静。谁见幽人独往来？缥缈孤鸿影。/惊起却回头，有恨无人省。拣尽寒枝不肯栖，寂寞沙洲冷。”
　　这首词主要突出了“幽人”、“孤鸿”两个意象，根据下片内容，“孤鸿”这一意象的特点是：惊恐不安，心怀幽恨，拣尽寒枝都不肯栖息，最后宁愿归宿于荒冷、寂寞的沙洲。一个孤独寂寞但心念非常坚定的形象。而看上片：在“缺月”“疏桐”“断漏”三个意象写出的幽独凄清的环境中，“幽人”在“独往来”，可见“孤鸿”是对“幽人”的衬托，就是“幽人”的形象化。联系当时作者刚从“乌台诗案”中解脱出来，被贬到黄州的经历，我们可以知道“幽人”是在写自己，“孤鸿”也是作者自己，人而似鸿，鸿而似人，托鸿以表达诗人孤高自赏也不愿与世俗同流的生活态度。
　　三、意象的拓展和延伸。古典诗歌的意象是极其丰富多样的，相同意象可以寄寓相同或不同情志，如江水分别可代表时光的流逝、绵长的愁苦、历史的发展趋势；梅花代表着傲骨、高洁、坚强不甘落人后；小草可寄予着生命力强、希望、荒僻、离恨、地位的卑微；花落意味着人生失意、事业的挫折、惜春、对美好事物的留恋、追怀；小雨代表着希望、生机活力、潜移默化式的教化……根据中国传统的审美习惯，对古典诗歌的常见意象还可以整合，如：梅、兰、荷、菊、冰雪、松、竹等，常用“托物言志”来表达心志的忠贞、品格的高尚；长天、高山、雄关、大江、沧海、大漠等意象常联系着豪情壮志；古道、落日、寒风、冷雨、子规、梧桐等，常用“借景抒情”的手法，抒发凄凉悲怆的思绪和孤独惆怅的感情；杨柳、芳草、长亭、关山、残月、归雁、羌笛等，常用“融情于景”的手法，抒写离别思乡之情；春日、明月、清风、花草等，常用“借景抒情”的手法，抒发闲情雅致。
　　一个意象有时有着丰富多样的寓意，以上介绍的是它们最常见的寓意，在鉴赏诗歌时，我们还要从整体上加以考虑。