在欧美发达国家，有近三分之一的成年人选择了独身生活。很多新事物应运而生，整个社会都已随之发生变化。婚姻的短暂促使更多的人选择了一个人的生活，但这仅是独身者增多的一个原因，“独立”价值的提升，新型人际关系的确立也导致了该现象的蔓延。
　　 “独身者万岁！”“独身者万岁？”安热利克低声重复着这句话，看着塞在她的汽车刮水器下面的小广告思忖，他们怎么知道的？难道自己的前额上标着“有待俘获的心”？她迅速扫了一眼停在街上的其它汽车，才安下心来：周围大部分汽车上都塞着这种小广告。安热利克终于能够重新顺畅呼吸了，但她还是不停地想著小广告上的话，“独身者万岁”，独身有什么值得炫耀的吗？或者相反，应当以此为耻吗？32岁的安热利克坦白说：“就在那天我知道了，我此前在无意识当中赞同了社会上关于大龄未婚青年——比如我——的成见。从那以后，我决心接受向独身生活的转变，我要给予自己幸福的权利。”
　　
　　独身者的队伍急剧壮大
　　
　　 “我是凯莉·布拉德肖。我向你宣布，我嫁给了自己！”《欲望城市》第六季里，女主人公凯莉——一名堪称城市独身者典范的纽约女子宣布了她坚定的独身信念，她宣布“结婚”，因为她厌烦了别人愚蠢的猜疑和无用的怜悯！
　　 法国社会学家让－克洛德·考夫曼提醒说：“独身状态并不一定代表着失败。”自从1999年他的著作《独身女人与迷人王子》大获成功之后，考夫曼就成了独身者们的代言人。他说：“如果不能找到符合自己理想的伴侣，为什么不独身呢，可以自己忠于自己。”并且，还可以利用这段时间加强自身魅力。还有一种情况是：独身者将独身视作一种生活艺术。属于这一类型的独身者到处宣扬独身的好处：性爱自由，按照自己的节奏行事，实现自己的梦想，体验日常生活中的小乐趣，增加与别人相识的机会……
　　 不可否认的是，这两年来，选择独身的人越来越多，在法国，有近1/3的人成年人独身，其它欧美国家也大致如此。应运而生的四星级单身宾馆、无声约会、八分钟约会、网上随机约会等新生事物层出不穷，他们为社会提供了有利的商机。“独身者”也越来越受到公众的关注。2月13日甚至被定为独身者的节日，要与情人节相媲美。
　　
　　单身而不孤独的美好生活
　　
　　 社会心理学家奥迪勒·拉穆雷尔观察道：“独身者知道，可以单身一人生活，但不能孤立地生活。他们不着急组成或者重组一个家庭，但他们在找到自己的知音之前，会先发展社会生活。”考夫曼说：“他们是城市肌体的活跃细胞，他们的家庭生活不如结了婚的人丰富，所以就到外面吃喝玩乐。”酒吧、餐馆、展览会、音乐会、迪斯科舞厅……都属于独身者。
　　 31岁的法妮高兴地说：“我的时间安排都是随兴的。接到一个意料之外的电话后，我就会出去与朋友们一起玩！”她的朋友、结婚5年的加埃尔半是批评、半是羡慕地说：“她过的完全是青少年的生活！她总是看所有人都在谈论的最新电影，读引起很大反响的新书，买时髦的长筒靴……而我已经跟不上潮流了！”
　　 这是正常的。作为娱乐和文化方面的大消费群，独身者到影院看电影和参观展览的次数比已婚的同龄人多一倍，女性独身者比已婚女性从事这些活动的次数高两倍！独身者还更加重视自己的身体，愿意把钱花在美容、体操方面。他们电话不离手，将友谊看得无比重要。年轻人可以成为“同居密友”；单亲母亲或父亲结成互助小组；离了婚的人注册参加娱乐俱乐部……“很多人拥有比夫妻关系更长久的友谊。朋友关系代替了看起来过于复杂的男女感情。”
　　 10年前吉勒离婚之后，重新找到了一个“家庭”：每天晚上到一家拥有3500名独身成员的俱乐部聚会。比方说，这个周四，他们要共进晚餐。大家在一起的气氛非常好，自然，不拘谨。俱乐部成员的平均年龄在35岁－60岁之间。50多岁的吉勒讲述说：“离婚之后，为了消除孤独感，我来到了这里。我与其他独身者关系密切，我不能没有他们。我甚至搬到了俱乐部旁边居住。”他已经如此坚持10年了！
　　
　　 当自由成为一种灾难
　　
　　 不过，并非所有人都认同独身的好处。46岁的米里埃尔穿着整齐的职业装，戴着一副墨镜，嘴唇上抹着鲜艳的口红。11个月来，她一直与44岁的菲利普以“模范夫妻”的形象出现在大家面前。米里埃尔说自己以前是个真正的独身主义者。她在商场上打拼了20年，这20年来的孤独都被工作填补了。直到有一天，“我在影院里看电影，突然笑了起来。我看了看周围的人，想找个人说说我觉得非常好玩的情节，但是我马上觉得自己很可笑。”她突然地、痛苦地“觉醒”了。她想找个人分享自己的感情、空闲时间甚至生活。就这样，她曾经亲密无间的同盟——孤独变成了最大的敌人，自由变成了一种灾难。
　　 安娜谈起自己的命运不无讥讽之意：“单身确实很美妙，只不过我们的关系是没有明天的！”37岁的她不止一晚独自在豪华的超大床上度过。经过忽冷忽热的感情折磨，她患上了“独身忧郁症”。
　　
　　 独立和自由被神化
　　
　　 风俗的解放促进了女权主义和个人幸福的蓬勃发展，也促进了自我价值的实现，但却对家庭和夫妻生活无益。精神病科医生热拉尔·阿普费尔多费尔说，我们进入到一个将“独立”神化了的时代。成年男女崇尚自由生活，不愿承担夫妻责任，所以他们将学业或者事业放在首位，而推迟成家的时间。从另一个极端角度来看，人的平均寿命增加，创造新“故事”的机会就会增加，我们的生活更加丰富，有了更多欲望，而面临的孤独状况也越来越多。结果，三分之一（大城市里为二分之一）的家庭最后解体。婚姻的稳定性只适用于共同生活年限不超过15年的情况！现如今，人们看电视时总爱拿着遥控器把频道换来换去，那么他们在签署一份要与另一个人共同生活50年的协议时犹豫不决就没什么让人惊讶的。
　　
　　 幸福的已婚者将成为新的英雄？
　　
　　 其实，很多人的独身都是建立在矛盾的基础上。一位社会学家解释说：“他们具有两种身份：一是欣赏独身的生活方式；一是会产生‘我独身，因为我没有结婚，因而我有一个缺憾’的想法。他们不停地从一种身份转换到另一种身份。”因此，独身者经常会面对一些矛盾的状况：他们很想摆脱独身，但又像爱惜自己的眼睛一样重视独立；怀疑自己的魅力，但对另一半的要求却很高；可以“俘虏”别人，但却不能被“俘虏”……总而言之，他们在无法调和的欲望之间摇摆不定，时而忧愁，时而欢笑。热拉尔·阿普费尔多费尔说：“他们不断地在独立的乐趣与成双结对的欲望之间改变着主意。”
　　 独身生活方式的飞跃发展最终导致出现了更灵活的新型夫妻关系：夫妻二人共同生活一段时间后，再分开一段时间。比如说“周末夫妻”或者“各住各家”的夫妻。在这个时代，结了婚并且生活幸福的人也许会成为新的社会英雄，正如弗朗索瓦·勒洛尔所说：“不久以后，人们看着他们就像看着爱情生活中的熊猫一样——他们是正在消亡的‘物种’。”