在三峡大坝建成前，我曾乘船游览长江三峡。轮船逆水而上，出西陵峡西口，行不多久，但见江北岸有一城镇，临江而建，屋宇连片，依着山势，高低参差。有人指着说：“秭归，屈原的故乡！”
　　我早就从书上读到过有关秭归的传说。因屈原的姐姐听说屈原流放而特地回来看望弟弟，因此这地方称为“秭归”。但我查过《辞海》，秭是数目字。《诗 周颂 丰年》中有句：“丰年……万亿及秭。”说的是谷数多、丰收。我想，可能“姊”与“秭”在古文中是相通的两个字，也可能先是“姊归”，后来才改成“秭归”，这样可以预祝丰收？
　　离秭归县城约一公里处，有个屈原沱，岸上有屈原庙。传说屈原投汩罗江死后，他的姐姐梦见屈原驾龙舟而归，第二天便在江边等候弟弟。只见一条头似艨艟、背鳍如帆的大红鱼溯江而上，游到这个沱湾里，向姐姐点头三下，巨口一张，将屈原的尸体吐出浮在江面上，容貌如生。屈原的姐姐就和乡亲们一起把屈原埋在沱湾岸边，筑坟建庙，以供祭祀，并把这个沱湾取名“屈原沱”。
　　传说屈原在农历五月初五投江，人们闻讯后争相驾舟飞驰去救，并用糯米包成粽子投入江中，让蛟龙虾吃了粽子不去吃屈原的身体。此习俗流传至今，就有了五月初五龙舟竞渡及包粽子的风俗习惯。
　　不过传说也略有不同之处。有的说包粽子的习俗起源于祭祀屈原后，把祭祀过的糖食供品用蓼叶包扎成三角形的包儿丢下江去，是犒赏那条运送屈原尸体的大红鱼的。也有说驾龙舟是为了打捞屈原的尸体。 但不管传说如何，总是从怀念屈原而起。民心总是向着那些爱国爱民的民族英雄。屈原是一个怀才不遇的忠君、爱国爱民的楚国忠臣，又是一个受屈遭贬流放南方的大诗人。他那悲愤填膺的诗歌《离骚》、《九歌》唱出了他心中的郁闷，他以自己宁赴清流葬身鱼腹而下愿与世皆浊地苟且偷生的悲壮之举，获得了人民的同情和赞美。他的自投汩罗江本是悲剧，但普通百姓最同情这样的悲剧性英雄，那些关于屈原的美好传说和习俗，就反映了中华民族普通老百姓抑恶扬善的美好愿望。
　　江船从秭归身边缓缓而过，我久久地凝视着这个富有神奇的古镇，一直到它在我的视野里渐渐消失……