我们都知道，今天印刷业的问题是供过于求。问题不是最近才开始的，2010年IPEX印刷展在英国伯明翰举行时，当地杂志就报导英国印刷产业供过于求的程度超过了150%以上，当时许多国内同行都自己问自己“那我们的印刷产业供过于求的指数到底是多少？”
　　供过于求，全球印刷业皆然。印刷生意的竞争本来就是品质和交货期限的竞争，以往在印刷需求快速成长的时代，大家解决竞争的办法就是添购新的印刷机来弥补品质和生产效率的不足。可惜印刷需求不会永远成长下去，等到印刷需求趋缓的时候，竞争反而更加剧烈，但是大家解决问题的办法还是增加印刷机。
　　印刷机制造商之间的竞争导致印刷机设计得品质越来越好，效率也越来越高。当印刷机的产能增加时，交货期就变短了，交货期自然成为竞争的条件，有10台印刷机的印刷厂抢走了有5台印刷机的印刷厂的生意，有5台印刷机的抢了有2台印刷机的生意。大家有能力就添购印刷机。终于，形成了印刷产业的供过于求。
　　另一个让印刷产业陷入困难的是印刷质量的持续改善，所有印刷机供应商均努力将印刷质量的控制变得简单更简单，2000年以后，即使二手印刷机都能满足一般客户对印刷质量的期待。当印刷客户发现了印刷产业的现况，品质差不多，价格就变成了决定生意的最重要条件了，买方市场随之确立。
　　合版印刷在这样的背景下找到了合理的生意模式，也就走出了买方市场的制约，但是合版印刷的发展历史已经超过15年了，成功者如台湾健豪和2013年12月3日公开在香港上市的保诺时，都在特定的地理位置上站稳了脚跟。今天国内许多印刷厂正希望复制合版印刷模式，但如果不考虑大环境，单纯地考虑技术或是表面的生意模式，恐怕不容易解开买方市场的钥匙。
　　国内印刷产业的今天和15年前的台湾或是10年前的香港，最大的不同是当时印刷服务的毛利还有足够的空间，足以让合版印刷模式去颠覆。今天，合版印刷还是比传统生意模式合理，这点没有疑问，企业也不是没有成功的机会，但是今天国内大部分地区的印刷生意毛利已经被颠覆了，时空早已改变，成功的条件当然不同。
　　健豪和宝诺时当时利用毛利的空间，加上合理的模式创造了今天成功的印刷厂，如果当时没有毛利的空间，合版印刷就可能是另一段故事了。
　　大环境生态才是生意模式的实验室，无尘室才能处理半导体芯片，无菌室才能用来培养流感疫苗，国内印刷大环境的趋势才是思考印刷合理生意模式的逻辑基础。供过于求导致印刷工价微薄不合理是印刷产业的现状，大部分较有规模的印刷厂早已利用数字技术来管理印刷流程，例如CTP、CIP3油墨预置等，如果印刷厂连这些省钱省时的软硬件都还没备齐，生产效益还有成长的空间。
　　如果已经备齐了，下一步的投资就应该思考大环境因素。
　　我们和客户讲好了生意，印刷的文件也收到了，接着生产、交货，其中能用电脑处理的都已经用电脑处理了，甚至有些印刷厂用ERP或是MIS来完成内部管理都已经好几年了。
　　除此之外，应该改善什么？
　　国内外号称“网络印刷”的印刷厂，他们都做了什么？
　　大家都知道，今天，影响人们生活和做生意的最大因素就是网络，合版印刷应用网路去服务客户是众所皆知的事实，如果一家印刷厂的生产数字化都已经做完了，是不是应该思考如何应用网络来帮忙服务客户呢。
　　网络改善了人们之间的通讯效益，因而改变了人们的生活，许多行业也因此改变了做生意的方式，那么，印刷厂和客户之间能利用网络来改善什么？今天，印刷厂利用QQ或是Skype可以谈价格，可以传文件，却一点也不觉得自己是网络印刷，差别就在于没有管理。
　　各种数字化竞赛以后，就剩下客户服务的竞争了。许多印刷厂以为合版印刷是杀价抢生意，却忽略了合版印刷可是把“谈价格”“传文件”都管理得有条不紊。每一版本的过程文件客户都能查得到，没有争议；甚至生产交货进度也一样，不用打电话来问“我的活什么时候可以给我？”如果没有管理，这个简单的问题可能就需要牵扯印刷厂不同部门的联系，甚至停下工作去沟通，客户还在等着，多么不方便。
　　这里不方便，下次客户就会去找比较方便的服务，你说今天的竞争，客户服务不重要吗？
　　客户服务重要，又可以利用网络来改善，我们就要问什么技术可以解决？
　　看起来，我们需要有“网络门户”（国外称为Storefront软件）让客户问价格、传文件，这样就可以全公司统一管理生意。问题是网络门户都是ERP或是生产流程的一部分，整套系统构建起来，需要数十万元到上百万元人民币不等，加上ERP管理到各部门，作业个性化要求太复杂，全世界几乎没有成功的案例。生产流程安装CTP时就有一套了，全部重新来过实在不合时宜。
　　去哪里找合适的印刷网络门户？
　　听过“云计算”这个即将改变全球电脑应用方式的技术吧？
　　亚马逊是最早在网络上做生意的企业，当亚马逊发展到世界各地都有客户的时候，就遇到了瓶颈，不同地区的电脑如何管理相同的数据？在纽约上网的人看到某本书还有5本，在伦敦的人却看到10本，如果全部互联网看不到一致的数据，生意就有麻烦了。2006年，亚马逊开始采用云计算，利用平行处理技术，将数据和程序分散到网络上千万台电脑中的某几台去处理，除了可以让全部互联网都看到相同的内容，同时具备相互备份的功能，做网络生意可不能意外宕机！
　　2010年开始，亚马逊开放云计算平台给其他企业应用，做起电信服务的生意。引起各国的电信公司和电脑大厂商起而效尤，云端平台有千千万万台电脑，便宜租出去才是大生意，影响所及，造成了各行各业能以“非常低廉的成本”，租用到随时连在互联网上的电脑硬件、软件或服务的大环境，云计算也变成各行各业改变服务模式的催化剂。
　　了解云端服务正在改变大环境，印刷厂就应该找云端的“印刷门户”服务，先把印刷生意管理起来，客户找你印刷觉得方便，等于省了时间和金钱，印刷厂生意有了管理，失误减少，内部作业被客户干扰的频率降低，更有机会进一步优待付现金的客户。
　　印刷上网不是找新的客户，是服务好既有客户，旧客户才是生意的聚宝盆，会生出新客户的。
　　不知道利用云端服务，自己建网站，自行开发软件系统，和以前投资印刷机来解决服务效益的问题一样不合时宜，最后还有后遗症，最近福建有一家大印刷厂倒闭前大力添购许多印刷机，就是忽略大环境因素导致失败的例子。
　　印刷竞争时时都在发生，有了云端印刷门户，印刷厂就有了新的空中战斗力。