厌胜钱铸有辟恶驱邪、吉祥喜庆的图纹或诗文，给人以艺术和美的享受，惹人喜爱。铸造精良的厌胜钱多出于官炉，出于政府专门设置的钱监，带有强烈而丰富的历史信息，为研究我国悠久的文化和民俗风情提供了实证。笔者这枚“五男二女”钱就为唐代（公元618-907年）中期民间儿童中已流行步打球和蹴鞠（古称球为“鞠”）运动提供了难得的实物证据。该钱青铜质（图1），直径63.4毫米，厚2.2毫米，穿径9.4毫米，重44克，传世品，包浆熟旧圆润，黑色，正背面均为浅浮雕图纹。
　　花钱正面竖书“五男二女”四字，两侧为祥云，中为北斗，下为龟蛇，后有宝剑。龟张口仰视，蛇在游走中低头俯视，充满动感。我国习俗中，将七星喻为金、木、水、火、土与日、月，包含天地万物；龟、蛇是灵异之物；宝剑是法师除魔降妖的法器。龟蛇、七星、宝剑均是法物，祥云表示祥瑞，整个画面寓意驱邪辟恶、祥瑞吉庆。
　　花钱背面主体是七名儿童在嬉戏，其中两名女童头戴绒球线帽，画面人物依玩耍内容的不同，大致可分为三组。第一组，下左男童坐地双手捧球，一女童对坐抬手欲索，从球的大小和形状可以清楚地看出是蹴鞠用球。
　　蹴鞠又称蹋鞠、踏鞠，是我国古代的足球运动，流行于战国及汉唐宋元明各代，至清方衰。汉代上自皇帝显贵下至庶民百姓无不以蹴鞠为乐，军中则为练兵手段。霍去病北击匈奴时，“卒乏粮，或不能自振，而去病尚穿域蹋鞠……”以振奋士气。汉武帝、元帝、成帝等都是蹴鞠高手。上有所好下必从之，民间更是“康庄驰逐、穷巷蹋鞠”，蹴鞠成风。至唐更盛，太宗等帝王均喜观看，《内人踢球赋》描写：“球体兮似珠，人颜兮似玉”，“疑履地兮不履其地，疑腾虚兮还践其实”。蹴鞠的脚法“虚挑实蹑，亚股剪刀”，“足不离球，球不离足”，变化多端，“百般可妙”。其玩法既有对抗比赛，又有白打表演。蹴鞠用的球，汉代“以韦为之，实以物”，是皮革做壳内填毛发的实心球，至唐代予以改进，以动物膀胱“嘘气闭而吹之”充气为胆，外以八片尖皮缝成皮壳，成为更圆更轻且富有弹性的空心球，我们从童戏钱上可以看到它的形象。花钱图像当然要选用当年最普通、最有代表性的游戏，因之也肯定了蹴鞠在儿童中的流行，成了文字记述外的旁证。
　　花钱人物第二组由中下部两童组成，左侧女童肩扛步打球，球杖自左向右挥去，边跑边扭头下视，右侧之男童则持杖走向女童，显然两人正要去玩步打球。步打球是唐代由“击鞠”（打马球）演变而来的一种在徒步或跑动中挥杖击球的运动，被视为现代曲棍球的前身。
　　
　　马球运动始于隋，盛于唐，是一种强对抗、高技艺的运动，观赏性很强。参赛者单手控马突破对方拦截，挥杖击出各式各样的好球射门，动作迅捷大方，唐诗云：“杖移鬃底拂尾后，星从月下流中场”，“俯身仰击复傍击，难于古人左右射”，“球似星，杖如月，骤马随风直冲穴，”故深受王公贵族喜爱，并不断向中下层人群渗透。马球运动有专用场地、服饰和用具，需要骏马良驹，球手要有健壮的体格、高超的驭术，贵族阶层中的仕女及宫人虽然喜欢但体力不支，因而出现了“驴鞠”，继之演变出步打。唐代诗人王建诗云：“殿前铺设两边楼，寒食宫人步打球。一半走来争跪拜，上棚先谢得头筹。”到了中唐，宫女们别出心裁在地上挖几个洞（即“窝”），分成两队对峙，以入洞判胜负，其游戏性质已超过对抗性质，并渐渐传入民间，多在妇女和儿童中开展。
　　唐代步打球的形象被织在两条当时编织的花毡上，这两条花毡现保存于日本古都奈良东大寺佛殿西北的正仓院中。国内可视图见于敦煌榆林窟第15窟南壁壁画《中唐步打球》，一名童子站立在莲花座上，左手持一圆球，右手持一木制弯头球杖（图2）。需要指出的是，童戏钱上女童肩上之球杖形状与之完全相同，而与已知宋、辽、元、明所有瓷器和绘画上捶丸、击角球所用球杖有明显区别（图3-6），这是唐代儿童中流行步打球的直接证据，也是此钱的文化内涵和重要历史价值所在。此外，童戏钱右侧男童所持球杖为圆头，当属前所未见的另一形制。
　　第三组是上部与右中部两名男童，正在津津有味地玩一种游戏，其名称尚不得而知。左侧中上部另一男童则独自玩耍，伸手与画外的人构成互动。画面右上方有一对翩翩飞舞的蝴蝶，上方高空有两只疾飞的燕子。整个画面布局严谨，有疏有密，人物形象生动活泼、服饰鲜明、衣纹流畅，虽历经沧桑磨损严重，除右边中上部男童面目已模糊不清外，其他孩童五官仍依稀可辨，眉目传神，呼之欲出，其构图之妙、画技之高、铸工之精，令人叹服。（责编：丁丑）