张万庆先生的名字，我在二十几年前就听说了，而且对这位中原书风的先行者一直比较关注，但至今与张先生仍是缘悭一面。我之所以关注张先生，是因为他是一位特立独行、不同流俗的书法家。其书风从传统中来，和古代的中原古法一脉相承，同时也是当代“中原书风”的一种形式，然而万庆先生却走的是一条与众不同的艺术道路。张万庆艺术实践的意义，既说明“中原古法”乃至书法艺术传统尚有深厚的内涵等待挖掘，也说明当代中原书风并非一种模式。纵观书法复兴以来的30多年，在全国展赛机制的推动下，兴起于河南书法界的中原书风曾经风靡一时，以致其他省的作者也群起仿效，这种邯郸学步的路子越走越窄。此情之下，张万庆先生对于“中原古法”和书法艺术的开拓就显得更有意义。
　　张万庆先生的书法艺术有三个突出的特点：
　　第一，张万庆先生的书法风格属于典型的碑派。他取法很广，但基本上是以汉魏南北朝以前的书法经典为主，诸如金文、小篆、隸书、北碑等，取法隋唐以后的书家也以和碑派风格比较接近的颜真卿一路为主。线条极其厚重朴拙，全用中锋，几乎不用提按抑扬、牵丝映带、侧锋取研。张万庆的作品就像一个朴实健壮的北方汉子，站在广袤坚实的黑土地上，引吭高歌，唱着高亢入云的信天游或者大调曲子，给人以雄强健硕、稚拙浑厚的美感。
　　张万庆书法的传统功底十分深厚。他对钟鼎文、小篆、隶书的《张迁碑》《夏承碑》以及《爨宝子》等有很深的浸淫，深得其中的神髓妙理。更为可贵的是，他在创作中不是亦步亦趋，再现古人，做技巧的展示，而是遗貌取神，改头换面，达到驱古人为我所用的境界。
　　康有为总结北碑风格有“十美”，这种说法可能有点溢美，然而北碑用笔的“点画峻厚”“魄力雄强”大抵是不错的。张万庆的用笔汲取北碑和篆隶的特点，谨守中锋，方圆兼备，稳健扎实，不弄小巧，用“屋漏痕”的蜿蜓笔法，极力表现曲折与厚重感，力送到尖，绝无轻浮虚怯。北碑的这种笔法，一般来说，比较适合写楷书，故北魏碑志基本上都是楷书，而张万庆则主要是用来写行书。清季以来，碑体行书探索者多，成功者寥寥，张万庆应该说是一个成功的案例。
　　第二，张万庆先生特别注重书法艺术的视觉效果，他善于调动种种艺术手段来增加书法艺术的表现力，突出书法艺术的视觉艺术效果。从书法史来看，自从文人书法兴起之后，书家便崇尚从书写的个性化中体现书法艺术的情趣，同时谨守书法艺术与实用相结合的戒律，从而对书法线条结构的装饰美开拓不够。而当代的“现代书法”思潮，又企图从解构汉字入手，试图重建书法的视觉艺术语言体系。这两种倾向，前者不足，后者过之，张万庆都不取。张先生的书法，严格以汉字为基础，在书法传统中挖掘审美元素，从而构建起一套具有鲜明个性风格的书法视觉审美的语言体系。
　　张万庆先生的做法是：首先，大幅度加强用笔浓淡疏密收放纵敛的变化对比，观其作品，真正做到了浓似云聚，淡如风轻，密不透风，疏可走马。纵观书法史，疏密浓淡对比强烈的书家如王铎、徐渭、郑燮、金农等。但与张万庆相比，不可同日而语。张万庆的书法，一眼看去，首先是一幅画，仔细观赏，才发现是地道的书法作品。看了张万庆的书法，人们的第一感觉或许是：“书法也可以这样写吗？”然而接下来的感觉就会是：“书法这样写又有什么不可？”
　　其次，张万庆善于调动各种艺术手段，创造出许多极为新颖的艺术形式。如援印入书。张万庆的一些作品，用很大的印章，在这里印章不再是可有可无的点缀，而成了书法作品一个不可或缺的部分。再如团扇作品的向心性书写，书法作品完全按照图画的方式构图，完全打破了书法作品传统的章法格局。再如大字与小字的完美结合，在强烈的视觉效果中展示出作品文字之外的丰富内涵。如其代表作之一“家”，一个大篆的“家”字犹如一间简陋而温馨的小屋，钤在空白处的多枚小印像是贴在窗上的朵朵窗花。而小屋四围密密麻麻的小字则恰如生长茂盛的菜畦，整个作品给人一种特别的宁静和温馨。这些丰富的内涵，都不是一个简单的汉字所能包容的。
　　再次，张万庆先生在墨色上的驾驭能力也是非凡的。用墨本来是书法艺术的题中应有之义，然而传统的墨法无非是线条的浓淡燥润，而张万庆则大胆地在书法这种黑白艺术之外又开拓出“灰”的领域，使书法几乎也像图画一样墨分五彩，层次分明，鲜艳夺目。他的许多作品，以淡墨字作背景，使之衬托浓墨重彩的大字，画面层次感极强，令人赏心悦目。
　　第三，张万庆书法继承传统，不是对古人的简单复制，单纯临仿，而是深入地挖掘传统，广泛地开拓传统。
　　以图式语言融通四体，是张万庆艺术探索的一大成就。书法艺术在当代的发展趋势，总的来说，是从文人化走向艺术化，随之而来的就必然是单纯的笔墨语言扩充为丰富的图式语言。因而四体融通是一个必然的发展趋势，当代有些书家在积极地进行这方面的探索，但各人的路径不尽相同。张万庆以图式语言融通四体是一条颇具新意的路子。当然，融通四体的基本前提是四体皆能。这个条件张万庆是具备的。他有深厚的篆隶功底，对大小篆的字法非常熟悉，且能通达权变，运用自如，他的许多作品，杂糅篆隶、化裁楷草、遗貌取神、新意叠出，让人很难看出属于哪种字体。张万庆对《爨宝子碑》下过很深的工夫，但他写的《爨宝子》，灵活通透，字字欲飞，与历来写《爨宝子》的稚拙呆僵大异其趣。可以说，张万庆是一个既尊重传统，学习传统，又能够与传统对话乃至交流互动的书家。
　　对少字数作品的开掘，也是张万庆艺术探索的形式。少字数作品（如写一两个字）在国内当今书坛不在主流之内，像全国展这样的大型展赛不接纳这种形式的作品。然而毋庸置疑，少字数作品也是书法传统的一种形式，历史上也留下许多著名的作品，如绍兴兰亭的“鹅池”，华山的“天下第一山”等。少字数在汉字文化圈的日本，更是现代书法三大流派之一。张万庆先生充分认识到少字数作品的价值，并对此作了深入的开掘。他的少字数作品大都以大字搭配小字，画面层次丰富，对比强烈。其大字磅礴恣肆，气象浑穆，有时加以适当的夸张变形，亦书亦画，趣味无穷;其小字则点画精微，清雅爽健。大小搭配，相得益彰，远看是画，近观是书，具有强烈的艺术感染力。
　　继承传统是书法艺术发展传承的必由之路，这一点毫无疑问，然而传统如何继承，却是一个并不简单的问题。继承传统并不意味着只是对古人作品的追摹临仿，还必须在前人的基础上有所开拓，有所创新。张万庆先生对此有很好的理解，他在深入传统、学习前人的基础上，对传统的内涵作了深入的挖掘，对传统资源进行了有效的整合，以一种新的形式、新的面貌展示自己的艺术个性和独具特色的审美追求。
　　刘熙载论书云：“高韵深情，坚质浩气，缺一不可以为书。”张万庆先生的书法，韵味十足，盛情充沛，质性坚贞，气格浩然，为传统书法审美领域开拓了一条新路，把读者带入一个全新的艺术境界。