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伊萨克·牛顿一个人,为经典力学、光学甚至是数学奠定了基础。连爱因斯坦,也是站在牛顿的肩膀上,继续完成了一系列伟大的工作。世界上每一个读过中学的人,都要学习牛顿的理论,不过在那些科学定律的背后,却仍然有着很多不为人知的故事。
1.差点活不下来
牛顿是一个早产儿,出生时只有三磅重,接生婆都担心他能否活下来。母亲这样形容当时的牛顿:“他小得甚至能放到杯子里。”(她们都没想到这个早产儿竟活到了84岁的高龄,而且,成为了一位震古烁今的科学巨人。)
牛顿出生前三个月父亲便去世了。在他两岁时,母亲改嫁给一个牧师,把牛顿留在外祖母身边抚养。11岁时,继父去世,母亲带着她和继父所生的一子二女回到牛顿身边。牛顿自幼沉默寡言、性格倔强,这种习性可能来自他的家庭处境。
牛顿小时候,仿照自家附近的风车做出一个小型的风车模型,还有动力装置——一只老鼠。牛顿将老鼠绑在一架有轮子的踏车上,然后在轮子的前面放上一粒玉米,刚好那地方是老鼠可望而不可即的位置。老鼠想吃玉米,就不断跑,拉动风车不停转动。(我第一次见到类似的装置,还在想:到底是哪个心里阴暗的家伙才会鼓捣出这么让人纠结的发明……)
2.牛顿与苹果
这个故事太经典了,存在多种版本,牛顿在花园散步的时候看见苹果落地,从而引发万有引力的最初设想;另一种版本是他在树下休息,苹果砸中了牛顿,导致他发现万有引力(还引发过“如果砸中牛顿的不是苹果,是铅球”的搞笑争论)不过最近的说法更让人信服,那就是牛顿发现万有引力定律和苹果没什么关系。
不过这好像并不影响这个故事的继续传播,事实上,人类科学史上的虚构故事不胜枚举,“科学故事被用作教育人的材料,人们根本不关心这些故事是否真实。”比如说:布鲁诺不是因为坚持“日心说”而死,哥白尼也不是“反宗教斗士”,少年爱迪生更不可能借用4面大镜子和一盏油灯,就将患阑尾炎的妈妈从危险中拯救,因为在他童年时,世界上还没有会做阑尾炎手术的医生……
“如果我看得更远的话,是因为我站在巨人的肩膀上。”这句名言和那棵苹果树一样是个误会,常常被认为是牛顿谦虚的表现,事实上这句话出自1676年2月5日牛顿致另一位大科学家胡克的信中,当时这两位科学家正为光学研究而争得面红耳赤,牛顿曾引用了胡克的学术成果,更重要的是,据说胡克是个身材矮小、驼背严重的人,如果真是如此,“站在巨人的肩膀上”可不算是什么恭维话。
3.牛顿的矛盾
万有引力定律的发现,被一些人用来反对上帝的存在。然而牛顿本人却是这么说的:万有引力阐释了行星的运动,但是却不能解释谁让这些星球开始运动,由太阳、星球和彗星组成的美丽系统,只可能是由一个高度智慧的人设想并控制的……这个人掌管着一切,不仅仅是地球,而是所有的事情。这个掌管一切的应该被叫做上帝、宇宙统治者……
是的,牛顿对宗教充满热情,他写的关于宗教的内容,要远远的多过于所写的关于科学和数学的内容。
虽然信仰宗教,但是牛顿在对待魔鬼、精灵和鬼魂的态度上则无疑是异端。他曾经把那些声称曾经见过魔鬼的人,斥责为毫无根据的想象。这对于从事科学研究的人来说是很正常的事儿,但当时的情况却是恰恰相反:大多数有学问人都相信魔鬼撒旦的存在,认为牛顿的观点是亵渎神明的。
4.未婚的原因
不结婚是时尚——欧洲无论是过去还是现在都很普遍,英国詹姆世一世时期,所有50岁以上的妇女未婚率是25%,50岁以上的男子的未婚率也差不多是20%, 维多利亚女王时代未婚率下降到大约20%,工业革命以后又有上升,但始终保持在50岁以上人口25%左右的未婚率。
生活与成长经历影响——由于童年家庭变故,牛顿自幼沉默寡言,性格倔强,或许凄惨的童年生活对牛顿留下了终生影响。
没时间——牛顿实在太忙了,他连做梦想的都是宇宙、世界。他往往领带不结,鞋带不系好,马裤也不扣好,就走进大学餐厅。他都能把怀表当鸡蛋炒了,也同样曾经在约会的时候冥想他的二项式定理,因此抓住姑娘的手指,硬往烟斗里塞。
5.炼金术士及政客
牛顿也是个拜金主义者,他在炼金方面也有着秘密的爱好,对于自己的试验,他也写了不少,但由于当时法律规定,炼制金银是重罪,所以这些资料在他死后才被发现。
1696年,牛顿成为伦敦造币厂的督办,并且被授命制止造假币泛滥猖獗的行为。牛顿乔装卧底,在酒吧和客栈收集了大量的证据。1699年他处决了十名要犯,当时英国币制混乱,牛顿运用他的冶金知识,制造新币。因改革币制有功,1705年受封为爵士。
牛顿于1689年被选为英国国会的议员,不过牛顿仅仅干了一年。在此期间他只说过一句话,那就是请旁边的人把窗户关上……
1.差点活不下来
牛顿是一个早产儿,出生时只有三磅重,接生婆都担心他能否活下来。母亲这样形容当时的牛顿:“他小得甚至能放到杯子里。”(她们都没想到这个早产儿竟活到了84岁的高龄,而且,成为了一位震古烁今的科学巨人。)
牛顿出生前三个月父亲便去世了。在他两岁时,母亲改嫁给一个牧师,把牛顿留在外祖母身边抚养。11岁时,继父去世,母亲带着她和继父所生的一子二女回到牛顿身边。牛顿自幼沉默寡言、性格倔强,这种习性可能来自他的家庭处境。
牛顿小时候,仿照自家附近的风车做出一个小型的风车模型,还有动力装置——一只老鼠。牛顿将老鼠绑在一架有轮子的踏车上,然后在轮子的前面放上一粒玉米,刚好那地方是老鼠可望而不可即的位置。老鼠想吃玉米,就不断跑,拉动风车不停转动。(我第一次见到类似的装置,还在想:到底是哪个心里阴暗的家伙才会鼓捣出这么让人纠结的发明……)
2.牛顿与苹果
这个故事太经典了,存在多种版本,牛顿在花园散步的时候看见苹果落地,从而引发万有引力的最初设想;另一种版本是他在树下休息,苹果砸中了牛顿,导致他发现万有引力(还引发过“如果砸中牛顿的不是苹果,是铅球”的搞笑争论)不过最近的说法更让人信服,那就是牛顿发现万有引力定律和苹果没什么关系。
不过这好像并不影响这个故事的继续传播,事实上,人类科学史上的虚构故事不胜枚举,“科学故事被用作教育人的材料,人们根本不关心这些故事是否真实。”比如说:布鲁诺不是因为坚持“日心说”而死,哥白尼也不是“反宗教斗士”,少年爱迪生更不可能借用4面大镜子和一盏油灯,就将患阑尾炎的妈妈从危险中拯救,因为在他童年时,世界上还没有会做阑尾炎手术的医生……
“如果我看得更远的话,是因为我站在巨人的肩膀上。”这句名言和那棵苹果树一样是个误会,常常被认为是牛顿谦虚的表现,事实上这句话出自1676年2月5日牛顿致另一位大科学家胡克的信中,当时这两位科学家正为光学研究而争得面红耳赤,牛顿曾引用了胡克的学术成果,更重要的是,据说胡克是个身材矮小、驼背严重的人,如果真是如此,“站在巨人的肩膀上”可不算是什么恭维话。
3.牛顿的矛盾
万有引力定律的发现,被一些人用来反对上帝的存在。然而牛顿本人却是这么说的:万有引力阐释了行星的运动,但是却不能解释谁让这些星球开始运动,由太阳、星球和彗星组成的美丽系统,只可能是由一个高度智慧的人设想并控制的……这个人掌管着一切,不仅仅是地球,而是所有的事情。这个掌管一切的应该被叫做上帝、宇宙统治者……
是的,牛顿对宗教充满热情,他写的关于宗教的内容,要远远的多过于所写的关于科学和数学的内容。
虽然信仰宗教,但是牛顿在对待魔鬼、精灵和鬼魂的态度上则无疑是异端。他曾经把那些声称曾经见过魔鬼的人,斥责为毫无根据的想象。这对于从事科学研究的人来说是很正常的事儿,但当时的情况却是恰恰相反:大多数有学问人都相信魔鬼撒旦的存在,认为牛顿的观点是亵渎神明的。
4.未婚的原因
不结婚是时尚——欧洲无论是过去还是现在都很普遍,英国詹姆世一世时期,所有50岁以上的妇女未婚率是25%,50岁以上的男子的未婚率也差不多是20%, 维多利亚女王时代未婚率下降到大约20%,工业革命以后又有上升,但始终保持在50岁以上人口25%左右的未婚率。
生活与成长经历影响——由于童年家庭变故,牛顿自幼沉默寡言,性格倔强,或许凄惨的童年生活对牛顿留下了终生影响。
没时间——牛顿实在太忙了,他连做梦想的都是宇宙、世界。他往往领带不结,鞋带不系好,马裤也不扣好,就走进大学餐厅。他都能把怀表当鸡蛋炒了,也同样曾经在约会的时候冥想他的二项式定理,因此抓住姑娘的手指,硬往烟斗里塞。
5.炼金术士及政客
牛顿也是个拜金主义者,他在炼金方面也有着秘密的爱好,对于自己的试验,他也写了不少,但由于当时法律规定,炼制金银是重罪,所以这些资料在他死后才被发现。
1696年,牛顿成为伦敦造币厂的督办,并且被授命制止造假币泛滥猖獗的行为。牛顿乔装卧底,在酒吧和客栈收集了大量的证据。1699年他处决了十名要犯,当时英国币制混乱,牛顿运用他的冶金知识,制造新币。因改革币制有功,1705年受封为爵士。
牛顿于1689年被选为英国国会的议员,不过牛顿仅仅干了一年。在此期间他只说过一句话,那就是请旁边的人把窗户关上……