预测世界石油储量的中长期趋势,要吸取70年代“资源枯竭论”僵化思维的教训,从资源供应潜力和需求有限性两个方面,综合分析供需关系的发展前景。在科技进步的推动下,世界石油资源的供应潜力仍然很大,这是因为:(1)世界上还有近100个边远新区的沉积盆地未经勘探;(2)老油田的增储潜力十分可观;(5)规模巨大的非常规石油资源基本上尚未开发。常规石油的剩余可采储量有望达到2万亿桶,足以保证世界石油工业平稳发展到2050年。石油需求的增长面临更多的制约因素(1)21世纪经济转型期的到来会加强石油消费年均增长率不断降低的趋势;(2)在价格和环境等因素的作用下,世界一次能源构成中石油的比例在缓慢下降;(3)天然气工业的兴起将成为抑制或取代石油消费的最强劲力量;(4)其他替代能源的开发成功也将挤占石油在能源市场中的份额。因此可以预言,世界石油工业的长远发展将更多地受制于需求的不足,而不是储量的枯竭。