2020年1月，百度迎來了它20岁的生日。按照中国人的传统，20岁意味着一个人正式迈入了成年阶段。但对百度来说，这个成年礼却有些尴尬——截至2020年1月1日，中国上市公司共计7343家，市值前三名是阿里巴巴、腾讯控股、工商银行，而百度由2018年的第十八名掉至2019年的第三十七名，退出中国互联网公司前五名行列。
　　曾几何时，当人们提到中国互联网时，首先想到的就是BAT，即百度、阿里巴巴和腾讯三家代表性企业。时过境迁，百度错过了一轮又一轮机遇，曝出一个又一个问题，被阿里和腾讯远远甩在了身后，如今市值还不到阿里的1/10。
　　“用户焦虑”也变成了李彦宏的焦虑。落后于同辈不说，后辈的威胁更令其恐慌。今日头条、美团、滴滴相继崛起，还有更年轻的拼多多们虎视眈眈。
　　百度不是没有尝试过创新。它做过外卖、搞过金融、投资过共享出行，结果都不理想，最终不得不退回搜索这个老本行，试图依靠信息流和短视频继续占有用户注意力。
　　然而去年初，一篇《搜索引擎百度已死》的文章刷屏，用数据指出百度将一半以上的搜索结果导向了自己做的“资讯产品”——百家号。百度的本意是肥水不流外人田，却引发了内容生产者的集体讨伐。更尴尬的是，今日头条已经上线了自己的搜索引擎，如果百度还是无法突破自我，无法创造出真正优质的内容，那么迟早有一天，它引以为傲的搜索壁垒也会被击破。
　　企业出问题，最根本的原因还是在内部。百度本该以客户价值为导向，但很长时间以来，它显然更关注利润数字，饱受抨击的竞价排名问题始终得不到根本解决，恐怕就源于此。过于关注眼前利益，会使一家企业丧失为客户创造价值的核心竞争力，失去创新力的结果就是平庸。
　　当然，百度也意识到了这一点。过去几年，其创始人李彦宏采取了一轮又一轮的人事改革和业务改革举措。去年夏天，一瓶浇在李彦宏头上的凉水，想必彻底让他感受到了危机。之后不久，他在公司内部信中告诫员工“大胆创新胜过平庸保守”，认为百度必须“付出100倍的努力，取得10倍的优势，方可领先1步”。
　　现在，李彦宏把希望放在人工智能等下一代技术上，但这条路也充满着困难。人工智能技术的商业化仍需时日，百度需要持续投入，而且这条赛道上充满竞争者，它不再有当年独占鳌头的优势。好在百度在技术和市场方面仍然具有雄厚的实力，机会仍在。
　　李彦宏有个判断：未来，全球技术创新将逐步进入“中国时间”，中国的技术创新很可能走到世界最前面。作为一家植根于中国的企业，如果未来真如李彦宏所料，相信他能抓住机遇。
　　20岁的百度很焦虑，但成长中的焦虑只能通过更快的成长来解决。百度涅槃，犹未晚矣。