曹操《龟虽寿》：“盈缩之期，不但在天：养怡之福，可得永年。”其中“养怡”一词，人教版七年级《语文》上册注为：“养怡，指调养身心。怡，愉快、和乐。”人教社1997年版全日制普通高级中学《语文读本》(实验本)第三册注为：“养恰之福，养生愉快之福。养怡，养和。怡，愉快。”《中文大辞典》“养怡”条释为：“谓涵养其怡和之情也。”《汉语大词典》“养怡”条释为：“谓保持身心和乐。”各家都把“养怡”看成动宾结构，把“怡”理解为愉快、和乐。迄今为止，还没有人提出疑问。
　　笔者认为，上述解释大致可通，但恐非确诂。“养怡之福”与“盈缩之期”对举，“盈缩”为并列结构，“养怡”也当是并列结构：“盈”“缩”反义成词，“养”“怡”则是同义连用，其中“怡”也是“养”的意思。“怡”之养义，大型辞书均不载，但于古有征。例如：
　　(1)《梁书·忠壮世子萧方传》：“一壶之酒，足以养性；一單之食，足以怡形。”
　　(2)三国魏嵇康《兄秀才公穆入军赠诗》之十八：“长寄灵岳。怡志养神。”
　　(3)《太平广记》卷二七一引《纪闻·牛应贞》：“水解冻而绕轩，风扇和而入牖，固可蠲忧释疾，怡神养寿。”
　　(4)明李贽《读书乐》：“束书不观，吾何以欢?怡性养神，正在此间。”
　　(5)明归有光《上王中丞书》：“所以终日闭门，怡神养性。”
　　以上各例均“恰”“养”相对为文，“恰”“养”当是同义词。前人不明“怡”有养义，每有误解。如例(1)“足以怡形”的“怡”《汉语大词典》释为“和悦”，就不够准确。
　　“怡”“养”还可连用，除了说成“养怡”外，更多的是说成“怡养”。例如：
　　(6)南朝梁何逊《入西塞示南府同僚》诗：“情游乃落魄，得性随怡养。”
　　(7)《旧唐书·丘和传》：“和时年已衰老，乃拜稷州刺史，以是本乡，令自怡养，”
　　(8)宋林逋《山阁偶书》诗：“余生多病期怡养，聊此栖迟一避喧。”
　　(9)明方汝浩《禅真逸史》第十八回：“既与高澄不和，不若丢职归山，守田园之乐，怡养天年。”
　　例(6)至例(8)三例转引自《汉语大词典》“怡养”条，《汉语大词典》释为“犹保养，休养”。释义很确切，反过来也以证明“怡”有养义。遗憾的是<汉语大词典》“怡”单字条只收“和悦”“喜悦，快乐”“姓”三个义项，致使字头与词条意义失去照应。
　　“养老”明清小说里可以说成“怡老”，更可证“怡”有养义：
　　(10)明东鲁古狂生《醉醒石》第一回：“君将此银归家怡老，逍遥林泉之间可也。何必为五斗粟折腰?”
　　古汉语里还有个“颐”字，也可当养讲。《尔雅·释诂下》：“颐，养也。”《易·颐》：“观颐，自求口实。”唐李鼎祚《周易集解》：“虞翻曰：‘观颐，观其所养也。’郑玄曰：‘颐，养也。’”“颐”之养、保养义古书习见，辞书都有收释。从用法看，“颐”也可与“养”构成对文、连文，“养老”也可说成“颐老”。例如：
　　(11)晋葛洪《抱朴子·道意》：“养其心以无欲，颐其神以粹素。”
　　(12)《魏书·显祖记》：“其践升帝位，克广洪业，以光祖宗之烈，使朕优游履道，颐神养性，可不善欤?”
　　(13)《文选·嵇康(幽愤诗>》：“采薇山阿，散发岩岫；永啸长吟，颐性养寿。”
　　(14)《旧唐书·萧倪传》：“近以师傅之崇，畴于旧德，俾从优选，冀保养颐。”
　　(15)《后汉书·马融传》：“夫乐而不荒，忧而不因，先王所以平和府藏，颐芥精神，致之无疆。”
　　(16)明凌漾初《初刻拍案惊奇》卷二十：“姑寄御酒二瓶，为伯父颐老之资；宫花二朵，为贤郎鼎元之兆。”
　　两相比较，不难看出，“怡”“颐”当养讲，其实就是同一个词。“怡”“颐”《广韵·之韵>同为“与之切”，古今同音，例得通用。但《说文》“怡”训“和也”，“颐”训“覆也”(即下巴)，都与养没有关系。“怡”“颐”当养讲，溯其源，当与”台”(yí)、“宦”两个词有关。汉扬雄《方言》卷一：“台，养也。晋、卫、燕、魏日台。”晋郭璞注：“台，犹颐也。”许慎《说文·宀部》：“宦，养也。室之东北隅，食所居。”《尔雅·释宫》“东北隅谓之宦”清郝懿行义疏：“按：‘宦’与‘颐’同。《释诂》‘颐’训‘养也’。云‘食所居’者，古人庖厨食阁皆在室之东北隅，以迎养气。”这些材料表明，“怡”“颐”当养讲，可以看作来自古方言“台”，本字可以写作“宦”。由于
　　“台”(yí)读音比较特殊，“宦”字形比较生僻，所以文献中一般写作“颐”，又可写作“怡”。“怡”“颐”本质上都是
　　“宦”的通假字。
　　综上所述，“养怡”是同义复词，义为保养。保养的对象，当是涵盖身心两个方面。这样，“盈缩之期，不但在天：养怡之福，可得永年”就可以解释为：寿命长短之期，不仅受天支配；保养身心之福，也可延年益寿。