“元气学说”是中医学极为重要的病因病机理论，经过古今医家不断探索，近年来随着对元气理论研究的深入及现代医学的发展，众多学者逐渐重视补元、培元方药在诊治疾病中的意义，使得元气学说愈加丰富，故参考诸多古籍及现代文献分别从中医学和现代医学角度论述中医元气学说的理论发展概况、生理内涵、临床应用现状及与现代医学病理变化的联系等。除常见的元气损伤的病因：先天禀赋不足、外感六淫、饮食失节、劳逸过度、七情内伤、久病内耗、外伤、孕产、衰老等，现代临床诸如肿瘤、艾滋病、变应性鼻炎、慢性荨麻疹、非酒精性脂肪肝、老年痴呆症、白血病等疑难杂症或术后皆多有元气亏虚的表现。古今医家强调疾病的发展过程处于不断的变化之中，应重视致病因素、感邪深浅、先天体质、胃气强弱等差别对元气病的发展趋势及转归的影响。中医元气学说研究可用于指导人类的产生、成长、衰老及死亡的变化规律，同时是顺应人类疾病谱发展变化及现代医学研究模式的客观要求。笔者结合中医理论发展脉络，梳理中医元气学说的基本概念、内涵及发展应用，从众多临床病症防治等方面入手，探讨其在疾病诊疗、亚健康状态、养生保健、康复治疗等方面的价值，为揭示元气病的本质，防治元气病状态提供依据。