在英国工业社会的前夜,手工工场是生产的重要基地,工人分布散乱。随着工业化时代的到来,工业生产不再受气候与地理环境的制约,人口陆续向城市流动,越来越密集的人口使得早期零散的个人问题转变成社会问题。随着工业化的加剧,职工的工伤、残废、疾病等问题越来越严重,成为显著的社会问题。面对严峻的社会问题,英国政府逐步调整放任自由的政策,开始转变为通过济贫、调查、立法等一系列方式来干预社会问题,力求打造一个稳固的保险体系。但是,对于职工的健康保险问题,政府毕竟财力有限,还要受到社会公众的舆论监督,不可能面面俱到,这时便需要商业保险的介入。而商业保险带有营利性质,不等同于慈善项目,故而政府必须处理好职工、保险公司等各方之间的利益关系。英国近百年健康保险制度的探索,成为西方资本主义国家的典范,值得国人反思。