年龄作为人类的生理特征,不只是一个简单的社会现象.老年或者说老年人这一独特的身份和文化建构特质在文学创作中得到了历时性的表现,也为文本阐释提供了新的切入视角.欧内斯特·盖恩斯是继福克纳之后最有影响力的南方小说家之一,他的文学创作,文字简洁却涉笔情深,渗透出历史学家的眼光和哲学家的智慧.欧内斯特·盖恩斯是一位有着强烈责任意识的黑人作家,他选取老人形象作为他创作的切入点,既与他的生活经历有关,也体现了他的艺术追求.在他看来,通过文学作品中老人的经历和口述,从一个视角呈现了百年来的美国黑人历史,由此填补了美国主流历史学中有关黑人历史的空缺,纠正了有关黑人历史的误载.欧内斯特·盖恩斯的老年书写虽带着刺痛感却呈现出温暖的底色,这些丰满的老年形象浓缩了超越个人经验之上黑人民族苦难的记忆,积淀了黑人传统文化的优良品质.欧内斯特·盖恩斯的老年书写挑战了衰老的原型定式,强调老人意义主体的身份,并以其深厚的生活底蕴和丰富的文化内涵而独具特色.