我家里养了三只猫。平时没什么事的话我就喜欢抱着它们，暖暖的，软软的，感觉很舒服。但是我从不敢在工作的时候抱它们——因为它们实在太喜欢打哈欠了！猫咪一天至少要花16个小时的时间睡觉，偶尔醒来就会睡眼惺忪地看着你，然后打一个长长的哈欠，接着又是一个。看着它们，我也会不由自主地打哈欠，然后就感觉到我的床在召唤我了。
　　大家也许都有过这样的经历，看到有人打哈欠自己就会忍不住做出同样的动作，甚至是看到图片里有人在打哈欠也会起连锁反应。这个现象在心理学上叫作“传染性哈欠”（contagious yawning）。不仅仅是人类，这种现象在动物界也普遍存在，比如，黑猩猩在看了其他黑猩猩打哈欠的视频后也会马上打哈欠，而狗在看到主人打哈欠之后同样也会哈欠连天。有时候这种被传染的哈欠真的好烦啊，在我们想保持高冷的时候太有损形象了。到底为什么我们会控制不住自己呢？
　　要解释这个现象，我们就不能不说人类与生俱来的一种“超能力”——模仿能力。在我们还是婴儿的时候，我们就能够主动地对父母的笑容回报以甜甜的笑。等我们成长到能够控制全身的肌肉时，我们会牙牙学语，蹒跚学步，模仿大人的一举一动。这种模仿行为变成了增强我们和照料者之间情感的纽带，鼓励他们和我们进行更多的交流互动，让我们快速成长。有研究显示，这种“超能力”的存在主要是因为我们大脑中有一种很特殊的神经细胞——镜像神经元。
　　2013年，瑞士苏黎世的科学家做了一个实验，在11名志愿者观看一段视频的同时扫描他们的大脑。这些视频里有打哈欠的脸、微笑的脸和没有特别情绪表达的脸。结果显示，当志愿者看到打哈欠的脸时，他们打哈欠的次数是观看其他视频的打哈欠数的两倍，并且他们大脑靠近额头部分的一个区域——下侧前额叶也明显被激活，而这个区域有大量的镜像神经元。这在一定程度上验证，哈欠的传染应该是镜像神经元作用下的结果。
　　好吧，模仿别人的动作增进感情可以理解，但是打哈欠也能增进感情吗？我读书少你可别唬我啊！
　　其实吧，这个问题也困扰了科学家很久，为了找到答案，意大利有一群科学家花了4个月的时间去观察动物园里的21只群居狒狒。科学家们每天从早上6点开始，一直观察到晚上10点（狒狒：我的隐私呢！），记录下每一只狒狒打哈欠的次数和时间，除此之外还记录了它们的睡眠、行走、进食、梳毛等行为。研究的结果很有意思，科学家发现在狒狒们为彼此梳毛的时候，它们更容易受到传染而打更多的哈欠。狒狒为彼此梳毛的行为并不只是良好的清洁习惯，这也是它们的一种社交方式。越是关系亲密，它们越会经常为彼此梳毛，而这就导致了它们的打哈欠行为更加具有传染性。
　　但是為什么别的行为不那么容易传染，偏偏是打哈欠呢？实际上，我们的很多行为都有一定的生理意义，并不是拍拍脑袋就想出来、做出来的。就拿打哈欠来说，打哈欠这个动作可以帮助我们调节体温，尤其是大脑的温度。当周围的温度略高或略低于我们的体温时，我们可以通过打哈欠，用口鼻吸入一定量的外界空气来适当提高或降低颅腔内的温度。研究显示，如果周围环境的温度和体温接近，或者接近零摄氏度时，我们打哈欠的概率会大幅度降低。而我们最容易打哈欠的温度则是20摄氏度左右。还有一些观点认为，打哈欠可以让我们吸入额外的氧气，让我们在瞬间保持清醒，不过暂时还没有有利的实验证据来证明这个观点。但是不管是调节体温还是吸入氧气，打哈欠让我们瞬间感觉舒服很多却是不争的事实。
　　传染性哈欠很可能就是这样的一种进化产物：作为社会性动物，为了更好地和同伴交流感情，我们需要时不时地发生一些情感上的共鸣，比如一起开怀大笑，一起抱头痛哭，我们需要学会换位思考，站在对方的立场上去做出一些反应。打哈欠就是这样一种既能增进感情，又可以让自己感觉很放松的小动作，因此在漫长的进化中就逐渐地被保存了下来。而且，打哈欠这个行为其实也是一种放松警惕的表现，有什么能比在信任的人面前卸下警惕心更容易增进感情的呢？
　　更何况，打哈欠还传递着一个隐藏的信息。当你在听一个冗长的报告，或者是在读一篇特别无聊的文章时，与其直接说“这玩意儿太烂了”，一个无伤大雅的哈欠就能让大家心领神会了。随着更多的人加入打哈欠的行列，作报告的人和写文章的人就应该知难而退，赶紧结束报告或者写作，不要再做”哈欠触发器“了。