一
　　1944年7月，“二战”的战火正在欧洲冲天燃烧着。身负从匈牙利抢救犹太人使命的瓦伦贝格，以瑞典驻匈牙利公使馆二等秘书的身份，孤身来到布达佩斯。
　　瓦伦贝格首先在夜总会约见他的头号对手——德国党卫军中校艾希曼，以摸清对方的底。然后，他以瑞典领事馆的名义，迅速租下三十几幢楼房建造“瑞典之家”，悬挂醒目的瑞典国旗，宣布这是瑞典领地，为大量犹太人提供了避难所。
　　瓦伦贝格与其他瑞典外交官一起签发了大量的保护通行证，以证明携带者是瑞典国民，从而免遭驱逐。这个证书看似来自官方，其实并不符合国际法，但瓦伦贝格设法说服了德国人和匈牙利当局接受。
　　瓦伦贝格使出浑身解数，软硬兼施，用战后将要审判战争罪犯来威胁匈牙利官员与他合作。由于匈当局限制保护通行证的签发数额，瓦伦贝格就随意编号，使得警察很难发现多发出来的通行证。
　　一天，瓦伦贝格得到情报：某游击队领导人正在为贫穷的犹太人免费伪造瑞典通行证，因为瑞典外交证件较其他国家的更受尊重。瓦伦贝格认为，这种伪通行证可打破他签发通行证受到的限制与弥补通行证数量的不足。他秘密约见该游擊队领导人，当面承诺其伪造的通行证合法。
　　到了9月中旬，瓦伦贝格觉得布达佩斯的犹太人很快都会有保护通行证，人们被放逐到死亡集中营的威胁已过去，他的使命就要完成了。
　　但是，局势突然急转直下。
　　二
　　随着德国战败前景的不断明朗化，匈牙利摄政王霍尔蒂加紧与苏联的秘密谈判，打算在10月中旬宣布对苏停战。希特勒闻讯大为震怒，令特种部队指挥官斯科尔兹内上校率突击队袭击布达佩斯王宫，生擒摄政王霍尔蒂。极端反犹的匈牙利法西斯分子萨拉希被纳粹德国送上内阁首脑之位。
　　萨拉希上台后，其匈牙利法西斯追随者团体“箭十字团”就发动了大规模屠杀犹太人的恐怖运动，驻布达佩斯的某些德国军官提出了抗议。但党卫军艾希曼中校得意地说，他就是要让犹太人死得痛快。在萨拉希统治的头12小时内，就有数百位犹太人被杀。
　　瓦伦贝格手下的犹太人职员都躲藏起来了。瓦伦贝格骑着借来的女式自行车，穿越布达佩斯街头一群群当地法西斯暴徒，在大街小巷寻找他的职员，给他们补发保护通行证和瑞典使馆工作证。他联络各中立国外交官抗议萨拉希政府的暴行，提出如果萨拉希不立即停止暴行，就与匈断交。
　　匈新政府禁止犹太人上街，瓦伦贝格和他的工作人员就把通行证送到他们手里。瓦伦贝格将一堆空白通行证和一台打字机放到车子后座，以便当场打印，随时发给生命受到威胁的犹太人。
　　第二天，匈牙利新总理萨拉希宣布，所有国际通行证无效，并向党卫军明确表示，同意放逐布达佩斯的犹太人，并最终交给党卫军，让所有匈牙利犹太人接受在死亡集中营里被灭绝的命运。
　　三
　　瓦伦贝格仍在千方百计地说服匈牙利政府继续承认保护通行证和瑞典房屋的治外法权，但萨拉希的“箭十字团”态度强硬。就在这千钧一发之际，瓦伦贝格意外得到一个强大的盟友——匈牙利外交部部长的新婚太太——伊丽莎白·克麦尼男爵夫人。
　　婚后不久，男爵夫人就发现丈夫是法西斯信徒，但她不能离婚，因为她是虔诚的基督教徒，且已怀孕。在匈牙利犹太人将遭受灭顶之灾的关键时刻，她主动找到瓦伦贝格，提出愿助瓦伦贝格拯救匈牙利犹太人。
　　萨拉希极力想使自己的新政府被瑞典、瑞士等中立国承认，克麦尼男爵乘机在内阁会议上提出，本国政府想得到瑞典王国的承认，就必须承认瓦伦贝格的瑞典通行证。10月20日，男爵夫人偕丈夫来到电台，令播音员播发事先准备的公告——恢复受保护的犹太人特权。
　　对瓦伦贝格阻止灭绝匈牙利犹太人的计划，党卫军艾希曼中校恼恨至极。他先是威胁、恫吓，说瓦伦贝格是反德间谍，要逮捕瓦伦贝格。威胁无效，11月下旬某天，一辆重型卡车对着瓦伦贝格乘坐的车高速冲了过去，幸好，得到情报的瓦伦贝格已改乘另一辆车，躲过了德国党卫军的暗杀。
　　面对党卫军和“箭十字团”的残暴行径，瓦伦贝格并未退缩。他时而以外交官身份出现，时而以行政官员面目出现，甚至以游击队员的身份秘密出现。他不时突然出现在路上、车站、放逐站和刑场，从党卫军和“箭十字团”枪下抢救出犹太人。
　　四
　　一次，瓦伦贝格清晨赶到车站，强行爬上塞满犹太人的火车，往门缝里递瑞典保护通行证。一排子弹从头顶呼啸而过，他不得不退下来。几分钟后，瓦伦贝格带来一群买通了的匈牙利宪兵，对“箭十字团”暴徒厉声喊道：“我要把持有瑞典通行证的犹太人带回去。”首领只好同意，但坚持这些人必须是上了瓦伦贝格登记册的。瓦伦贝格打开名册，信口念出一串瑞典人通用的姓氏。事实上，名册上根本没有这些名字，但“箭十字团”的人不识瑞典文。犹太人中，聪明大胆的一个个应声走出，胆小的犹豫着不敢出列。瓦伦贝格又大喊：“凡是遗失瑞典通行证的，举手！”他和助手穿过人群，暗暗触碰一些青年的手，又有不少人举手。就这样，瓦伦贝格从3000多犹太人中又救出约300人。
　　11月底，艾希曼中校说服匈牙利政府，将一批犹太人“借给”德国修筑工事，由他手下的德国党卫军负责押送。瓦伦贝格闻讯赶到车站，却被一年轻党卫军军官拔枪顶住胸部。瓦伦贝格用德语厉声骂道：“怎么敢威吓瑞典王国的外交代表？”军官被瓦伦贝格流利的德语和架势镇住，悻悻收回手枪，行动停了下来。
　　瓦伦贝格发现，上万犹太人中仅50多人带有合法的瑞典通行证。他高声喊道：“一定有上千的人被没收了通行证。谁有匈牙利文的证件，能证明你们曾持有瑞典有效通行证？”不少人掏出各种纸片，其实不过是些邮政收据、牛痘接种证书、纳税登记表……幸运的是，德国党卫军不识匈牙利文。瓦伦贝格装模作样逐张仔细审查，又救出300多人。
　　瓦伦贝格开始每天晚上在不同的房子里睡觉，以防被匈牙利“箭十字团”成员或艾希曼的德国党卫军暗杀。苏军占领布达佩斯的前两天，瓦伦贝格还在与党卫军艾希曼中校及德军驻匈最高级将领谈判，劝说他们放弃炸毁犹太区、杀死那里7万多犹太人的计划。
　　五
　　“二战”后，以色列情报部门摩萨德在长期追踪后，查获艾希曼下落，派出特工小组于1960年在阿根廷首都布宜诺斯艾利斯的市郊将其秘密绑架。在耶路撒冷接受举世瞩目的审判后，艾希曼被处以极刑。
　　而那位履行了使命的英雄瓦伦贝格呢？许多年后，他当时的同事伯·安哲回忆，1944年末，他催促瓦伦贝格赶快离开匈牙利，因为他的处境越来越危险。“对我来说别无选择”，瓦伦贝格答，“既然我接受了这个任务，在不知道自己是否已尽力挽救尽可能多的犹太人生命之前，我决不能返回斯德哥尔摩。”
　　摘自《历史的隐秘角落》，天地出版社出版