温哥华或列治文航海节
　　去年，2015年7月11日，是中国伟大的航海家郑和下西洋610周年纪念日，也是中国航海节十周年纪念日。
　　一个国家的兴盛与航海事业密不可分。世界上不少海洋国家都有自己的航海节或海洋日，每到这一天都会隆重庆祝一番。
　　去年8月，笔者到加拿大温哥华时，正逢一年一度的航海节。温哥华航海节也称列治文航海节，属于地方性质。列治文是加拿大不列颠哥伦比亚省（卑诗省）太平洋沿岸的一座小城，属大温哥华地区的一部分，人口18.2万，其中华裔约占40%。列治文市政府自2004年首次举办航海节，至2015年已经举办了十二届，每届都受到了民众的热烈欢迎。航海节庆祝三天：8月10日、11日、12日。期间，公众可以参观卑诗省历史悠久的旧船厂，还能够学习以往的航海历史。航海节在史蒂夫斯顿举行。史蒂夫斯顿是一座古老的渔码头，也称渔人码头，位于Lower Arm河出口，因为渔产丰富，百多年来一直是捕鱼人的聚集地。主会场设在不列颠尼亚旧船厂，这里展出有不同时代、不同特色的船只，其中帆船往往最为人所注目。去年的展出中，一艘北美仅存的木制蒸汽船Master船是一大亮点，该船建于1927年卑诗省福溪造船厂，目前被卑诗省及温哥华市列为历史文物。
　　举办航海节旨在展现列治文居民与海洋的亲密关系，弘扬航海者的精神。每年的航海节都会有100多名义工为民众讲解航海历史故事。
　　列治文航海节的亮点活动
　　从1995年开始，摩尔斯电报陆续退出世界水运舞台。摩尔斯电报在加拿大早期航海、早期海军中发挥过重要作用。笔者曾是远洋船上的报务员，所以对列治文航海节上展出的各时期的无线电通讯设备格外感兴趣。无线电通讯专家布伦特（Tom Brent）用游客名字的字母，以摩尔斯电码演奏出美妙动听的短曲，这是我从未欣赏过的。
　　展会现场为不同年龄的人士提供活动项目，例如航海知识指导、音乐表演以及打旗语、打灯语、打绳结示范等。有一项“船长的挑战”，是在船主的带领下，市民学习如何划桨、如何填补木板细缝及如何进行海上基本救援等。笔者注意到展会比较注重对下一代的熏陶，有职员扮演美人鱼，向孩子们讲述大海上的冒险故事；同时特别设有儿童造船区，让小朋友发挥想象力，用木块打造能乘风破浪的大船。
　　航海节上，船主都是自愿免费将爱船开放参观，不论当地市民还是游客，都感到很兴奋。渔业是温哥华地区的四大产业之一，很多从事渔业的家长都带着孩子来感受大海及航行的氛围，热情超乎想象。
　　航海节上也展示一些历史文物及实物，主办方希望借此让人们了解列治文与海洋产业源远流长的历史。在远航的高桅帆船前，有许多华人家长带着子女来。
　　至少到目前为止，有航海就有海盗。列治文的历届航海节上，都有化妆海盗参与游行，不过展示的是大航海时代的西方海盗形象，当年正是那些海盗探险家发现了美洲。
　　加拿大航海节变成龙舟节
　　笔者了解到，列治文航海节有时会有龙舟竞渡，60支队伍在水上争霸，市民和游人蜂拥而至史蒂夫斯顿渔人码头，度过难忘的三天。
　　列治文航海节上赛龙舟，应当受启发于国家层面的加拿大航海节。加拿大航海节自1986年以来，每年6月21日、22日举行，但却称为加拿大国际龙舟节。据说，酷爱户外体育活动的加拿大人从当地华人华侨那里听到了源自中国的故事，便在海面举行国际龙舟比赛，以怀想远隔重洋的屈原来欢庆加拿大的航海历史和事业。随着加拿大国际龙舟节声名的播扬，比赛规模浩大起来。紧张比赛之余让参赛者、观众和旅游者最感轻松的是，加拿大各地乃至世界各国食品供应商在现场摆开摊子，推销各种美食，大家尽情挑选品尝。
　　笔者想，中国古老传统的龙舟划到太平洋的彼岸，其实反映了历史的一个侧面。100多年前，不少中国人漂洋过海来加拿大西部的不列颠哥伦比亚省（卑诗省）谋生，他们开荒种地、伐木造船、洗沙淘金、修筑铁路，对当地的建设起到不可估量的作用。本届列治文航海节展出有20世纪初期鲑鱼罐头厂华工栖身的棚舍，很多华人后裔参观后感触良多。如今，华人华侨早已融入加拿大社会的各个方面，做着各自的贡献。
　　（本文照片由作者和达飞欴拍摄、提供）