狗是与人类关系最亲密的动物之一，中西方历史里，狗有看家护院、捕获猎物等重要作用。不过，在社会认可上，西方的狗似乎“更吃香”。比如，许多英国人介绍家庭成员时会将狗与人相提并论，如“我有x只狗和x个孩子”;电影或文学中，有狗相伴左右的主人翁，关键时刻常能得到狗的帮助;英语里与狗相关的词汇多为褒义：Lucky dog（幸运儿）、Top dog（大人物）、Love me love my dog（爱屋及乌）等等。
　　有学者认为，西方文化起源于游牧文明。嗅觉灵敏、身躯敏捷的狗，被视作绝佳的游牧伙伴。在日复一日的相处中，西方社会对狗的好感与信任与日俱增，一些狗被带离牧场，来到现代社会中。
　　今天，宠物犬走进千家万户，只有少部分的犬种会被挑选驯化，变成活跃在各行各业的功能犬，如缉毒犬、检疫犬、寻物犬、导盲犬、实验犬、巡逻犬、陪伴犬、搜爆犬等。
　　谈到功能犬，不得不提及“万能”的比格犬，它们是最受实验室青睐的实验犬，也适合驯化成缉毒犬、搜救犬和“日嗅万物”的检疫犬。
　　比格犬性格亲人活泼，服从性高，体型适中，最重要的是其嗅觉极为敏感。根据测算，人类的鼻子中有500万个嗅觉细胞，可以探测到1万亿种气味，而比格犬潮湿的鼻孔里有大约2.2亿个嗅觉细胞，气味分析量是人类的40倍。可以说，经过训练后的比格犬，俨然一台高速运转的嗅觉机器。
　　如今，机器人、各类检测仪开始承担部分功能犬的职能，但专家依然认为功能犬无可替代。中国警犬驯养员王世群曾在接受媒体采访时表示，探测机器在一些应用场景中会失效，即便有时候检测到有害物质，也难以溯源，而依赖生物记忆的狗狗反而不容易出错。
　　无论如何，功能犬给人类带来了无数便利，它们索求的也只是任务完成后的小小鼓励。“没有困难的工作，只有勇敢的狗狗”，动画片《汪汪队》里这句经典台词，正是功能犬职业精神的真实写照。