预防癌症及慢性病 美国夏威夷大学曾有研究显示，红辣椒、胡萝卜等蔬菜中的胡萝卜素在预防癌症上有重要作用。研究发现，许多喜欢吃辣椒的民族，如东南亚各国，以及印度等地罹患癌症的概率一般都比西方国家少。专家推测，辛辣的食物含有较多抗氧化物质，可预防癌症及其他慢性疾病。
　　可降低血液中的胆固醇 根据有关医学资料显示，辣椒可用以降低低密度脂蛋白胆固醇。因辣椒中所含的胡萝卜素同时也是强力抗氧化剂，可对付低密度脂蛋白胆固醇被氧化成有害形态。低密度脂蛋白胆固醇一旦被氧化，就会变成有害物质阻塞动脉。研究也显示，摄取含胡萝卜素食物愈多的人，较不容易罹患癌症和心脏病。
　　常用以治疗咳嗽感冒 医学界普遍认为，长久以来，红辣椒其实已被用以治疗咳嗽、感冒、鼻窦炎和支气管炎。红辣椒中有一种植物性化学物质称为“番辣椒素”，它能清除鼻塞。研究人员说，番辣椒素与一些药房出售的感冒药、咳嗽药很相似，而吃辣椒又比吃药来得好，因为它完全没有副作用。
　　红辣椒可解痛 自古以来辣椒就常被用来解除疼痛，而科学家最近才知道，辣椒素可以刺激中枢神经传导“P”物质，而“P”物质可以将疼痛的讯息传遍神经系统。透过辣椒素的止痛原理，辣椒膏已被用来缓解带状疱疹、三叉神经痛等疼痛症状。
　　天然减肥药 辣椒燃烧脂肪的关键在于辣椒碱，只需吃上一两勺，它的刺激口味即刻会向脑神经发出“足够”讯号，导致食欲大减。同时辣椒碱的另一大作用是促进激素分泌，从而加速新陈代谢以达到燃烧体内脂肪的效果，起到减肥作用。另外，辣味调味品可以使食用者出汗，从而增加身体对能量的消耗。进食一餐辣味之后，可以消耗大于25%的热量。而当辣在腹中燃烧时，喝上一杯富含咖啡因的红茶，效果则更明显。
　　辣味调味品因其具有杀菌、防腐、调味、营养、驱寒等功能，为人类防病、治病、改良基因、促进人类进化起到了积极作用。因此，在你的日常菜谱中加入一点红辣椒，对身体健康大有益处。
　　（编辑 汤知慧）