“女士”,是指“士”这一阶层中的女性.这一概念由来已久,但真正名实相副并作为群体出现却是在清代.《清代闺秀诗话丛刊》中记载了众多符合传统“士”之素养与气节的女性,她们或博通经史,或具经济之才,或潇洒凡尘,或驰骋疆场.如若细分,则有女学士、女儒士、女名士等.明末清初以后,女性凭借自己的才华与成就列入士林并得到社会认可,这在中国文化史上是具有历史意义的事件.除却性别因素,清代女“士”与男“士”并无多少差异,整体看有清一代女性诗人文学成就不亚于男性.“女士”这一文人群体之所以出现在有清一代,既源于女性要求男女平等之自我意识的觉醒,也与其日趋强烈的要求参与社会变革之思想观念有关,更与传统士大夫阶层中一些有识之士之评价视角改变相契合.其最根本因素,则在于明末清初之后市民社会的发展与成熟.