同学们，你们平时在骑自行车的时候会注意到车的轮胎吗？相信大家都有过这样的经历：当自行车的充气轮胎没有气或气很少时，你就会感到非常颠簸，简直无法再骑下去，只得使用打气筒来为轮胎充气。
　　可是，你想过吗？在古时候，人们如果乘车出行，就必须得忍受你现在所不能忍受的这种颠簸。因为在那时，所有两轮或四轮的马车只能靠坚硬的木轮子嘎吱嘎吱地行进。当坚硬的木轮子和不平整的路面接触时，人们就会感到十分颠簸。尤其是如果在途中意外遇到碰擦时，货物和乘客还很可能被颠得跳起来。后来，人们所使用的金属轮子也好不了多少。到了18世纪，尽管车辆中开始安装悬架系统，情况也只得到了略微的改善。
　　19世纪的工程师们认为这个问题可以利用橡胶来解决。于是，他们制作了一些沿着车轮轮缘排列的实心橡胶轮胎。这些轮胎相当于提供了一种富有一定弹性的软垫层，来缓冲车子和路面产生的撞击，并且可以帮助车轮紧贴路面。后来，有的发明家产生了制造可膨胀轮胎的想法。一个名叫罗伯特·汤姆逊的人设计出了一种皮革胎，并且在1845年获得了专利。
　　但是更成功的设计是由苏格兰人约翰·邓洛普在1887年提出的。一天，邓洛普的儿子向父亲抱怨自己的三轮脚踏车在圆卵石路上行驶时，造成了损坏。邓洛普经过不断的实验，终于制成了一种可打进空气而使之膨胀起来的轮胎。当轮胎包住车轮时，它看上去有点像埃及的木乃伊。开始时，人们嘲笑邓洛普的“木乃伊轮胎”，然而这种轮胎却得到了广大骑三轮车人们的喜爱。那些赛车手则对这种轮胎更为满意，因为他们感觉到这种充气的新轮胎更轻便和富有弹性，最重要的是它能够使车子跑得更快。
　　使充气轮胎更加实用的一项发明是凹面和盘形轮缘的设计，它有助于轮胎更加坚牢地固定在车轮上。英国工程师C·K·韦尔奇在1890年获得了这项发明的专利。
　　1892年，法国的安德烈·米其林和爱德华·米其林两兄弟又发明了一种可以拆卸的充气橡胶轮胎，过去只有专门修理工才能处理的爆胎事故，现在一般人只需要一刻钟就可以修理好了。这一发明影响了整个世界。1895年，米其林兄弟第一次派装有可拆装轮胎的“闪电”号小汽车参加巴黎—波尔—巴黎汽车展览。轮胎汽车正式登上历史舞台，并迅速普及到了全世界。
　　1908年，米其林公司研制出了双式车轮，有效地解决了重型汽车的轮胎负荷问题。1937年，米其林公司又研制出了大名鼎鼎的子午线轮胎，这种被命名为“蝇笼”的轮胎胎面，由多层帘布层加强，并用分层钢丝帘线层箍紧。这些帘线层均与轮胎钢丝垂直排列，极大地增强了轮胎的坚固性和行驶中的稳定性。
　　现在，当你平稳地骑着自行车行驶在路上的时候，可不要忘记它的发明故事哟。
　　（本栏目责编沈俊）
　　
　　“智慧城堡”２００８年第２期幸运小读者名单
　　
　　何志栋（新疆）张笑（甘肃）苏岩（天津）
　　攀旭（河南）张成龙（青海）莫子言（宁夏）
　　李文静（甘肃）李星河（重庆）杨梦瑶（湖北）
　　于琴（山西）