有机微量元素是指有机物与无机微量元素通过化学键或物理氢键结合的产物,微量元素与有机物结合一般称为络合物。两核络合物或多核络合物是特殊的络合物,称为"螯合物"。"单一螯合"是指在同一反应体系中,一种有机物与一种无机元素结合的工艺。"多元螯合"是指在同一反应体系中,一种有机物与多种无机元素分别结合的工艺,产生的产物就是多元螯合物。多元螯合的原则是根据螯合物稳定常数大小决定反应的顺序,先反应稳定常数大的元素,后反应稳定常数小的元素。"多重螯合"是指在同一反应体系中,一种无机金属元素与多种有机物分别结合的工艺,产生的产物为多重螯合物。多重螯合的原则同样是根据螯合物稳定常数大小决定反应的顺序,先反应稳定常数大的有机物,后反应稳定常数小的有机物。多元螯合的目的是为了提高有机物配位体的转化率;多重螯合的目的是为了提高无机金属元素的螯合率。多重螯合的价值是更充分提高目标微量元素的利用效率,进一步减少微量元素添加剂的污染。而多元螯合的价值是充分利用价值高的有机物的螯合作用,同时减少个别作为螯合配位体的有机物可能对动物肠道健康的抗营养作用。