一个民族的生机和活力离不开文化的滋润与影响，一支军队的作风和士气也离不开文化的培养和塑造。中华民族文化植根于华夏大地之中，不仅是民族精神的活水源头，也是人民军队的士气和精神之源。
　　生肖文化作为民族文化的重要组成部分，在我国源远流长，距今大约有三四千年的历史。
　　生肖也称为属相，或称为相属，简称属。按照汉字的解释，“生”指“出生”，“肖”义为相似、类似。据考证，生肖的最初出现，是我国古代劳动人民用来纪年的象形物。东汉《除余从考》一文中，史学家赵翼对生肖纪年学说进行了完整的解说。此前，战国时期的《太岁纪年法》中，将子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥十二地支，许以鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪十二种动物与之相配，为此便有了我国劳动人民借以生肖纪年的萌芽，继而有了生肖年的约定。由此可见，十二生肖纪年的出现使人类在年与年之间的区分上第一次有了形象化的界定，是对人类纪年法则的一个创新，是一个历史性的贡献，在一定程度上反映出我国古代劳动人民追求文明进步的进取精神和创新意识。
　　生肖文化作为民族的精神财富，自然也应当引起广大官兵的关注与了解。在军营传播生肖文化，可以说是开阔视野、提高文化素养、促进官兵全面发展的需要，也可以说是加强和丰富节日传统教育内容、提高官兵民族光荣感和自豪感的需要。我想，一个不懂民族历史文化的军人，就难以迸发出为民族而英勇献身的崇高荣誉感和责任感。尤其是在当今世界政治多极化、经济一体化、思想多元化的态势下，意识形态领域的矛盾和斗争更加错综复杂，各种伪科学和一些社会丑恶现象死灰复燃，在社会上形成了精神污染。军营也非世外桃源，在各种思想文化的激荡与交织中，经受着洗礼和考验。
　　倘若不能利用源远流长并极富民族特色的生肖文化中所蕴含的优秀因子，给广大官兵精神世界中增添新的活力，给军营传统的节日教育中赋予民族特色品质，就容易使一些同志将生肖文化与封建迷信混为一谈，分不清鲜花与毒草，进而对我们民族传统文化产生怀疑，缺乏必要的鉴别力。正是基于这个目的，我对生肖文化产生了浓厚的兴趣并付诸于研究。
　　记得1996年春节前，窗外风雪交加，寒风习习。室内春意融融，一片寂静。我第一次在第二炮兵指挥学院政治部军人大会上就《鼠年说鼠》进行节日教育。从民间传说的老鼠排位在十二生肖中争得第一把交椅，到世界上1700多种老鼠形形色色的特征，从世界上第一枚生肖邮票，到出自著名书画大师创作的有关老鼠妙趣横生的作品；从我国少数民族的“熏鼠火”、“送鼠节”等民俗活动，到鼠年对老鼠客观辩证的认识，以及对老鼠机灵本性的借鉴与思考，引导大家树立以勤补拙、以巧对拙的意识。许多官兵听了我的讲述后，一些疑惑不解的问题明白了，纷乱如麻的思绪理清了，兴奋地說，没想到生肖文化如此博大精深，老鼠的特点也能给我们一些正面的启迪和教育……悦色的笑容中，揣摸到了生肖文化在官兵头脑中的“真空地带”，感受到了官兵对生肖文化的渴望。由衷的欣慰和兴奋，愈加坚定了我研究探索生肖文化的信心和勇气。
　　此后，不论工作多么繁忙，我都抓紧点滴业余时间，关注生肖文化的发展走向，并将生肖文化与时代精神、部队使命紧紧结合起来，相继在春节前进行了《牛年说牛》《虎年说虎》《兔年说兔》的专题辅导。当我调到第二炮兵某基地和第二炮兵工程学院之后，又在官兵中进行了《龙年说龙》《蛇年说蛇》《马年说马》《羊年说羊》《猴年说猴》的文化交流。每次交流，我从官兵心理和生肖文化中得到刻骨铭心的收获和体会，也听到官兵们不同程度的积极反响。也有不少同志向我索要讲稿，或找上门与我商榷部队生肖文化教育的路子和模式，我无不为之感动。
　　如果说博大精深的民族传统文化是广阔无垠的沧海的话，那么生肖文化就是沧海之中的一束浪花。愿这束浪花乘着劈波斩浪的时代巨轮，给军营文化增添亮丽色泽，给官兵以心灵滋润和情感慰藉，使民族传统文化植根军营并结出丰硕果实。