闪电快餐拜登作秀
　　2011年8月18日，北京鼓楼东侧的姚记炒肝店如同操办喜事一样，顾客盈门，热闹非凡。正门和旁门挤得水泄不通，收银台前的一字长龙都快排到马路上了。中午，几辆使馆车驶抵鼓楼旁停歇，美国副总统拜登一行在新任驻华大使骆家辉的陪同下前来就餐。两天前美驻华使馆的人就来打过前站，弄得小店主人、姚记第二代传人姚燕惊喜之中又感到分外紧张，不知该如何是好，只好赶紧吩咐伙计打扫店面卫生、充盈料理准备，还特地清理了一个包间，准备了崭新的餐具。谁知拜登不坐包间，偏要坐在大堂，与其他顾客打成一片。
　　拜登和大堂的其他客人热情地打招呼。由于语言不通，只好采用肢体动作，拍拍肩膀，握握手，他还拱手作揖向大家表示歉意，说：“对不起，打扰大家吃饭了。”食客们异口同声地回答“没关系”。拜登还故意坐到另一桌食客旁边，让大家误以为他要上前一同就餐，随后又笑着坐回自己的位子。
　　拜登一行人并没有入乡随俗地吃炒肝和卤煮火烧，而是点了5碗炸酱面、10个包子，还有几个凉菜和碳酸饮料，大家吃得津津有味，结账时一共才花了79元人民币(合15.65美元)。拜登拿出一张100元人民币，多余的钱按照美国的规矩付了小费。店家账房姚龙不好意思收，说中国没有这习惯，但最终拗不过拜登，只好收下。
　　席间，对于客人合影的要求，拜登来者不拒。他与店主闲聊，得知姚燕家有个亲戚在美国定居后，便询问其住在哪个城市，还说姚家今后到美国时可以去找他玩。9岁的姚忆茗给拜登等人送餐巾纸，拜登高兴地说了“谢谢”，并搂着她一起合影。
　　临别之际，拜登和姚家的十余口人以及伙计一起合影，姚燕对拜登的临别赠言是：祝两国更加繁荣富强，两国人民幸福安康。拜登回应：“你就是一个很好的外交家。”
　　轰动效应余波荡漾
　　3天后笔者来到这家炒肝店时，拜登造成的轰动效应还未减退。收银台前的一字长龙更见拉长，近来的生意更是火爆，客人比往日增加了三四倍之多，天天座无虚席。正午时分笔者进店，竟无立足之地，本想找姚龙聊聊，但见他在收银台上忙得满头大汗，不可开交。恰好碰上了一位姓庞的大师傅，他是山东人，在炒肝店里当面点师多年，我们便随意聊了起来。据他讲，上世纪80年代，姚燕的父亲姚墨先从哈尔滨来京谋生，一直从事电焊生意，就住在鼓楼前。他看到市民吃早点难，就以此为商机，转行开起了早点铺，还特地聘请了内行师傅经营京味小吃，让家里人也跟着学，且边学边改进，渐而形成了自家特色，尤其是炒肝，竟成了当地的特色名吃。上世纪90年代，随着附近什刹海风景区旅游业的旺盛，更使姚记炒肝店声名远播。如今，姚记炒肝店主要由姚燕的侄子姚龙经营。这位第三代传人早先学的便是厨艺，又在饭店当过行政总厨，算得上是行家里手。在这里，正好发挥专长，用现代饭店的管理理念打理炒肝店，可谓如鱼得水。
　　笔者在胡同就近的一家书画店里歇脚，同书画店老板范先生随意攀谈。不到两个小时，就有几拨顾客从店里买走好几幅画。笔者问：“拜登来访是否也给您带来不少生意?”范先生笑答：“从炒肝店出来正好要经过小店，机缘巧合撞上门来的游客确实不少。也可以说，我这里是‘下游’，是专门等候‘漏网之鱼’的。”
　　范先生也讲了他对目前中美关系的一些见解：“奥巴马起用骆家辉来当驻华大使，可谓用人得当。”范先生进一步解释，现在，中美两国处在相互依赖又相互猜忌的阶段。由于美债危机的持续“发酵”，其长期主权债务评级被下调一级，使中美关系在经济协调中逆转。因此，奥巴马夹在两党争议中，显得捉襟见肘，心烦意乱，力图借拜登访华营造中美双方的温暖基调，给中国债主吃定心丸。中方确实也很“帮忙”，在美元债务危机中，拜登用肢体语言和大堂里用餐的其他客人打招呼不但没有落井下石，抛售债券，相反还不惜冒巨大风险，连续两月增持美元国债。要不，拜登在川大的演讲中一直高唱“中美相互依存”，并宣扬中美经济“连体”对世界影响巨大。当然，他利用6天访华时间也在人们不经意中发出诸如“人权”问题等排排火炮，企图给东道主施压，期间也试图玩弄手法，迫使人民币升值。他来这里吃面或许就是一种把戏。你看他们一行5人，兴师动众地来吃了一顿午餐，只消费了15.65美元，简直太便宜了!言下之意，人民币的币值不是被大大低估了吗?这不是故意宣扬要让北京政府放弃“僵硬的汇率机制”吗?而且还显示“美国人是不乱花钱的”。由此可见，拜登吃面与其说是一场公关噱头，不如说是一次狡黠的政治攻势。
　　“小吃外交”渐成时尚
　　眼看午餐高潮已经过去，不觉感到饥肠辘辘，便起身离开范老板的书画店，重返姚记店铺解馋。进得门来发现坐着几位外国客人，其中有位塞尔维亚年轻人叫尼古拉斯，能讲西班牙文。另一边有位德国女郎乔尼亚，有中国翻译陪同。前者是个模特，后者是名学者，分别来中国参赛和出席国际会议。他们都是从附近的什刹海风景区转来就餐的。外国人不习惯吃下水，就都点了“总统套餐”，也就是那天拜登吃的菜。
　　我带头与他们聊了起来：“你看拜登一来，生意兴隆，这不比在电视上做广告强?”“据说他的花絮在网上被点击已不下几十万次，都快传疯了。我们也是在网上知道的消息。”尼古拉斯说：“不过，美国高官惯用小吃搞外交。去年年中，俄罗斯总统梅德韦杰夫对美国进行上任后的首次国事访问，奥巴马不也请他到华盛顿郊外吃汉堡吗?纽约市长还请到访的英国首相卡梅伦到街边吃热狗呢。如今‘便餐外交’不只体现在高层招待，也越来越成为驻外使节习以为常的一种交友和公关形式。”
　　乔尼亚接着说：“便餐文化是美国‘巧实力’外交的一种时髦形式，它给人以随意与亲和的感觉。而且这种显示文明进步的美国价值观正在被推广到别的国家，渐而成为一种时尚。”旁边的翻译小刘说：“不只是餐饮，就连体育也被用来搞公关，拜登初抵北京就用‘篮球外交’进行热身。让美国乔治敦大学队和山西猛龙队在奥体中心来了一场对抗赛。拜登是美国的政界元老，在奥巴马政府中是协调诸方矛盾的能手，’他甚至被共和党参院领袖称为‘值得信赖的政治家’，在各种党系和流派中是个颇有人缘的和事佬。鉴于中美双方即将面临领导人换届，他的来访当然会致力加强两国的高层互动，并为习近平副主席年底访美提供一个热身契机。”
　　早已过了中饭时间，但进店的人仍然络绎不绝，两间店堂都容纳不下不断增加的食客，有的还是特地从外区赶来，说是拜登的风把他们刮到姚记炒肝店里来了。