一书生酷爱珠宝。身上总会带着一颗宝珠，也只有一颗，那必是他见过的珠子中最好的一颗。但是，他一直没能找到自己最爱的那一颗。
　　有一天，他带着自己的书童来到一座更大的城，走進那些更大的珠宝店。
　　在第一家店铺，他耗去一百金和身上的珠子买下一颗又大又圆的珠子，令他很是欢喜。在另一家店里，他用刚刚到手的珠子又加一千两换来另外一颗更大更圆的珠子。他更开心了。
　　接着，他到了最后一家店铺。一眼望去，这家店铺的珠宝都不及他身上的那颗。他有些失望，欲转身离去。可是他正准备迈出的脚步止住了，因为他看到了一颗珠子。在柜台的角落那儿，一个不起眼的地方。珠子很小，且蒙着厚厚的灰尘。但他仍是一眼就看了出来，这是他一直苦寻而不可得的珠子。
　　“此珠须一万金。”店家对书生说。
　　“我只有五千金。”书生说。
　　“一万金，一金不少。”店家的态度很坚决。
　　“我有一珠，值两千金。”
　　“还差三千金。”
　　“我家祖宅值两千金，亦可归你。”
　　“还差一千金。”店家面无表情。
　　买卖没能谈成，书生郁郁离去。在回去的路上，書童问书生：“为什么那样一颗珠子，您能出一万金，在我看来它还没有您手上的珠子好！”
　　“它是我最想要的珠子。”书生说完这句后就不再说话。
　　回去后他立刻变卖一切，包括祖宅。书童也被换来一百金，共得两千四百金。
　　别无他法，只得跟亲朋借贷。但是一个卖掉祖宅和书童的书生是借不到钱的，更何况大家已得知他借钱的目的。
　　“这不值得，会让你变得一无所有的。”有人劝他。
　　“我有那颗珠子就够了。”书生铁了心。
　　最后，有人可能是出于同情，给了他一百金。只差五百金了，再也无计可施。
　　他又去找那店家，苦苦哀求。店家不为所动。
　　书生号啕大哭，伤心欲绝。书生看完宝珠最后一眼，欲离去。
　　“你值五百金，加上你自己刚刚好。”店家突然说。
　　“你是说把我自己卖给你，然后我就可以买下这颗珠子？”
　　“是的。”
　　“把我卖给你？”
　　“正是如此。”
　　“可是，如果我一旦将自己卖给你，我都不再属于我，还能算是我拥有这颗珠子吗？”
　　“如果你不卖掉自己，你永远买不起它。”
　　书生陷入沉思。
　　有人过来围观，但很快散去。大家更关心自己的珠子，那颗让他们犹豫不决的珠子。