一项针对北美和南美洲地区造纸市场的最新研究发现，这两个地区在2019年特种纸消费总量为588万t，根据《北美和南美洲2025年特种纸未来》一文的预测，这一市场需求将在2020年下降到571万t，然后恢复正增长（年均復合增长率1.4%），到2025年将达到613万t。
　　推动北美和南美地区特种纸市场变化的关键因素表明，社会对成本更低、效率更高、更环保的选择越来越感兴趣。由于市场不景气，生产常规纸种的大型高速纸机纷纷停产或减产，很多纸企转向生产特种纸品种，如离型纸和软包装等。作为对客户的回报，他们正在使用创新技术来提供更轻、更坚韧的纸张或更高质量的饰面。
　　对环境和循环经济模式的关注推动了对更可持续材料的需求。理想的材料不仅是基于生物质的，而且是可重复使用、可回收和可堆肥的，而纸张满足了上述所有要求。这其中就包括由纸、塑料和铝箔制成的多层包装向具有水基阻隔涂层的纸基包装的转变。
　　Smithers公司的详细研究概述了南美和北美各地区以及6个主要国家市场（美国、加拿大、墨西哥、巴西、阿根廷和智利）的37种不同纸张种类，在过去、当前和未来（2015—2025年）的需求情况。调查发现，增长最快的是与食品和其他物品零售相关的纸张，另外，单面有光纸、防油纸、羊皮纸、单面涂布包装、单面涂布标签和离型纸、热敏纸等也显示出增长;相反，相纸、支票纸、票券纸、邮票纸、卷烟纸等需求正在下降。
　　新冠病毒疫情对特种纸销售有一定影响，但并非所有特种纸所受影响都相同。与食品包装相关的纸张受到的直接影响最小，与零售相关的其他品种的纸张受到的影响更大，例如用于定价的条码标签的纸张。受影响最大的将是工业用纸，如电气用纸和汽车滤纸等;以及由于文化和体育赛事被普遍取消而受到影响的门票用纸。
　　创新将是在特种纸市场生存的必要条件。许多新思路和灵感来自第三方，如化学品供应商或研究机构，或来自开放式创新概念。Smithers公司研究发现，以下技术对行业的未来最为重要：
　　用作增强添加剂或涂料的微米纤维素和纳米纤维素;
　　不含双酚A（BPA）和多氟烷基物质（PFAS）的绿色化学概念;
　　用于食品包装、杯子和餐盒等的水基阻隔涂料 ;
　　具有防腐、抗菌或其他特殊功能特性的涂料;
　　在造纸机上实施工业4.0概念，以实现更精确的控制，从而生产更高质量的纸张品种。
　　（陈京环）