英特尔公司与几家领先的科研组织近日宣布启动一项慈善计划——通过连接数百万台个人计算机创建全球最庞大和最强大的计算机网络来帮助战胜威胁人类生命的疾病。该计划将利用个人计算机资源和“端对端”(Peer-to-Peer)技术——一种利用互联网分享硬盘和处理能力的计算机资源的技术——来显著提高研究人员的计算能力。
　　加入英特尔慈善端对端计划的科研机构包括美国癌症学会、国家癌症研究基金会、牛津大学和联合设备公司（UnitedDevices,Inc）。
　　根据该项计划，个人计算机所有者可以从网上下载一个计算机程序，以便将其计算机资源用于科学研究，例如探索战胜癌症和其他疾病的更佳方案等。据预测，这个由数百万台个人计算机组成的“虚拟超级计算机”的性能将超过50太拉（每秒钟50万亿次操作），是当今性能最强的超级计算机的10倍以上。
　　“英特尔与科研部门希望利用个人计算机和端对端技术的威力显著改变医学研究的方式，”英特尔总裁兼首席执行官克瑞格·贝瑞特说，“通过利用上网个人计算机的资源，该计划将产生历史上最强大的生物计算能力，以帮助攻克最艰巨的科学难题。”
　　“该项目为人们自愿利用其个人计算机资源，帮助推动科学探索和研究开辟了一条全新的途径，”联合设备公司首席执行官EdHubbard说，“基于互联网的分布式计算，可让科学家和科研组织以全新的方式开展项目，而在以前，由于受包括时间和经费在内的资源限制，这种方式根本不可能想象。”


　　要参与这项研究计划，个人计算机所有者首先需要从www.intel.com/cure上下载一个小型计算机程序。在运行下载文件后，该程序将装入用户的计算机中并自动启动计算过程——一旦有了可用的计算资源，该程序即可启动。该程序类似于在正常使用计算机时运行的屏保程序，不需用户进行任何干预。处理完成后（一般在一天以后），该程序可将处理结果返回至联合设备公司的数据中心，并在用户下次连接至互联网时请求新的数据。联合设备公司的程序集成了一整套安全和保密技术，用于保护个人计算机用户的隐私。
　　“有了如此丰富的计算资源，癌症研究将显著加强，”美国癌症学会会长JohnR.Seffrin博士说，“从今天开始，科学家能够以比我们以前所能想象的更快的速度从事研究；从今天开始，我们将与研究者一道探索使用这些资源的新途径。我们相信，这是医学和癌症研究的重大进步。”
　　在寻找战胜白血病——戕害儿童生命的第一杀手——的新药和潜在治疗方案的第一阶段，研究者必须考察数以亿计的分子的抗癌作用。国家癌症研究基金会的科学家估计，完成该项任务至少需要进行2400万小时的运算，这在以往是根本不可想象的。在该药物优化项目中，研究者评估了四种蛋白质，结果发现，其中一种对白血球增生发挥着决定性的作用，抑制这种蛋白质可能是最终战胜白血病的关键所在。
　　“这项协作计划将使我们在抗癌药物研究上少花3到5年的时间，这意味着疗效更佳的药物能够更快面世，”国家癌症研究基金会的科研负责人SujuanBa博士说，“借助这种协同计算能力，我们可让癌症患者、正在与癌症搏斗的人和公众帮助癌症研究者以前所未有的方式探索治愈世界上最致命的疾病之一的途径。”
　　继在www.Intel.com/cure上开展的白血病药物优化项目之后，更多旨在加强从帕金森综合症到糖尿病的各种疾病研究的项目将陆续启动。通过开展这些项目，更多的个人计算机所有者将可找到他们愿意涉足的疾病领域。
　　英特尔在开发端对端技术的潜在用途方面扮演着领头羊的角色。长期以来，该公司一直在内部计算中采用端对端技术。去年8月，英特尔宣布成立一个行业研究小组，为端对端计算开发标准和协议。