有关资料显示，2004年12月，大山包被列为“国际重要湿地”，原因主要是每年冬季，这里栖息着国际濒危物种、国家一级保护动物——黑颈鹤。黑颈鹤是世界上唯一一种高原鹤类，是藏族人民心目中神圣的大鸟，俄国探险家普热尔瓦尔斯基于1876年在中国青海湖发现了它，是世界15种鹤中被最晚记录到的一种鹤。
　　在天上看人间
　　大山包被关注多半是因为黑颈鹤，不熟悉这里的人对眼前的山包包不会有太多的兴趣。尤其是寒冷的冬季，满目枯黄色调令人感到凄凉。每到夏季，万亩高山草原野花烂漫，蓝天白云下，风吹草地见牛羊。这种起起伏伏、漫无边际、不长树木只长草的贫瘠土地，在不同人眼里有着不同的认识。大山包的最佳旅行时间是秋冬季。8月初至10月初，山上的养花、燕麦、芳草地成块成片，层层叠叠，色彩斑斓，把苍凉的大山包点缀成一个世外桃源般的梦幻世界。此时的大山包，可以称得上是摄影者的乐园，常可以看到专业摄影师扛着设备四处选景。另外云南北部是全球黑颈鹤最大的栖息地，在大山包的冬天还可以看到黑颈鹤。如果你是在12月份到昭通，一定不要忘了去看看。在大山包的跳墩河水库、大海子水库两个地方可看到成群结队的黑颈鹤在湖边觅食、栖息。当然，如果还想用相机拍下精彩的瞬间，一定要带—个至少200毫米的长焦镜头。
　　在大山包，如果想观云海、看日落，最佳地点是鸡公山大峡谷。要是你运气好的话，还可以在这里看到佛光；如果要体味风土人情，则可以到大山包乡政府所在地——羊窝(乡街)。那里海拔3,000多米，一般人到达那里可能会有胸闷的生理反应。不过经过一两天的适应就没有什么问题了。每逢赶集日，你可以看到窄窄的街道塞满赶集的人。买山货的、卖百货的……以及夹杂在人群中间穿羊毛披毡的男女老少，格外热闹。
　　领略草原风光最好的地方则是仙人田草山。那里可跑跑马，或者躺在草原上观赏碧草蓝天。另外，到农户家里坐坐，拉拉家常，烧几个马铃薯吃吃，聊聊天，了解一下民情，会给你一种特别的体验。如果不是农忙季节，还可以找家里的孩子给你当个导游，这对初到那里的游客来说是很大的帮助。
　　高原精灵黑颈鹤
　　大山包目前是云贵高原上最大的黑颈鹤种群越冬地。贫瘠美丽、空旷辽远的大山包，因为有了黑颈鹤，变得更加令人神往。
　　被誉为“鸟类熊猫”的黑颈鹤，是人类发现最晚，也是世界上唯一生活在高原的珍贵禽类。它与大熊猫齐名，是国家一级重点保护动物，也是稀有的国宝。而昭阳区的大山包乡，是黑颈鹤最大的越冬栖息地。来大山包越冬的黑颈鹤近几年数量都在1,000只以上。2007年达1,185只，数量相当可观。
　　冬天临近，黑颈鹤如约而至。大山包冰天雪地、玉宇琼花，一片冰清玉洁、晶莹剔透。如果你这时候光临大山包，你会恍然觉得走进了人间天堂。在大山包的跳墩河水库、大海子水库可看到成群结队的黑颈鹤，还有黑颈鹤那舞姿蹁跹的倩影。
　　大山包一年中来人最多也是最热闹的季节是冬季。因为，每到这个季节都有近千只黑颈鹤从青藏高原飞到这里越冬。当地有句俗语：“来不过九月九（指农历），去不过三月三。”百姓知道，鹤来去的时间误差不会超过3天。大山包有好几处湿地，黑颈鹤集中最多的就是“大海子湿地”，那里的天然湖泊被当地人称之为“雁鹅湖”。管理局工作站就设在大海子，距管理站不远就是风景优美的高原湖泊。去过那里的人一看就明白当地政府已经将观赏中国“鸟类熊猫”列为旅游项目，观鹤台建在离湖约百米开外，并在鸟类活动区建了貌似碉堡的掩体供摄影师使用，将人和鸟之间最大限度地保持到互不干扰的境地。