执棒管弦乐队的国际华人指挥大师汤沐海。
　　阶梯的意象本身就是一个相当古典的戏剧设计，也带着鲜明的时代隐喻——上层社会的权力斗争和政治斗争带给个体、给人性的变数。
　　在马可·波罗进入中国这个陌生世界的历程里，阶梯等级上下浮动，是对自然主义意义上的古代中国社会的描绘。再现了宋末元初的风云际会、兴衰更替，以及围绕东西方贸易、文化交流而展开的正义与邪恶、文明与野蛮的较量。
　　看过霍尔滕作品的观众会发现，霍尔滕富有激情且高效的领导力，用歌剧向观众举起一面镜子，让我们直视着我们——该如何对待情感？该如何处理文化？该如何观察我们自身？
　　这样的直视实在太过严肃，无法让人身心放松。以致有人产生疏离，放弃独立地理解作品本身，甚至畏惧，把歌剧束之高阁，变成脱离大众的艺术。事实上，霍尔滕提醒我们，歌剧不一定具有现实主义，不一定是世界的本来样子。
　　歌剧是感觉——霍尔滕的这种感觉，是最不快乐的时刻望向窗外的感觉。路过的人只看到有一个男人正在看向窗外，但无法察觉他内心世界的芜乱。如果我们总是站在现实主义的窗口看歌剧，就不得不面对那些细节，那些苦涩的历史和头疼的哲学。
　　歌剧是一处自由的空间，一回心魂的酣畅表达，是要以艺术的真去反抗现实的假，以剧场中的可能去解救现实中的不可能，以这舞台或银幕上的实现去探问那布满于四周的不现实。
　　当舞台上的人物说：我爱你，我恨你，恐怕我要死了。我们可以按下暂停键盘，只消花五分钟，去探索这爱的、恨的和悲凉的感觉是什么，就已经足够了。

是起点，也是启蒙

　　《马可·波罗游记》在中国称得上是有口皆碑的作品，如何把这个过于丰饶的文本改编成歌剧，广州大剧院花了三年的功夫。
　　一方面，是要把一个古代冒险家的传奇，与“一带一路”和“全球化”的时代背景契合起来。另一方面，则要兼顾中国观众对于歌剧这个艺术形式的接受度。这不仅需要人力和财力，还需要勇气，需要打破原来的认知，需要去建立一个平台。
　　广州市文广新局局长陆志强表示，广州在戏剧文化建设上有一个大目标和一个小目标。小目标就是希望通过三五年氛围的营造，打造出“戏在广州”的城市氛围，大目标是将广州打造为“戏剧之都”。
　　无论是打造“戏在广州”，还是打造“戏剧之都”，剧院是基础，剧目是灵魂。广州大剧院除了建筑外观可以作为广州城市的象征之外，更需要打造出一批叫得响、演得久的剧目。
　　这些年来，广州大剧院联手罗马歌剧院、纽约大都会歌剧院、英国科文特花园皇家歌剧院等世界一流剧院和一线歌唱家，引进了《妈妈咪呀》《猫》《音乐之声》《剧院魅影》《罗密欧与朱丽叶》等多部世界经典音乐剧。制作推出了《图兰朵》《阿依达》《茶花女》《卡门》等多部“广大版”经典歌剧。但这些毕竟是引进，是改编，不是原创。
　　《马可·波罗》作为广州大剧院的第一部原创歌剧，是起点，也是启蒙。歌剧自意大利诞生四百年后，才在20世纪20年代和中国音乐发生交接，那时候中国歌剧不过是儿童歌舞剧。从好奇，模仿，引进，改编，到创作，这个过程就是启蒙。就像康德认为的启蒙就是从一个不成熟的状态走出来，这个出走是一个不间断的过程，绝对不是一次性的动作。
　　《马可·波罗》的排练。
　　走出來，不止是从我们认知的世界里走出来，还要在我们活动的半径里走出来。“当我们邀请世界各地艺术家时，他们基本上都对《马可·波罗》这个题材很感兴趣，”广州大剧院总经理助理、原创歌剧《马可·波罗》执行制作人陈睿说，“他们很好奇，愿意尝试。所以基本上第一时间就答应了。”
　　广州大剧院作为丝绸之路国际剧院联盟成员之一。以《马可·波罗》为媒介，通过“请进来，走出去”的良性互动，发挥了其文化桥梁的作用。就像当年马可波罗来到中国，表达他对中国文化的景仰。
　　现在，广州大剧院把歌剧这种形式作为一个载体，敞开自己的胸怀，吸纳全世界的艺术家们来到广州，在当代的中国的文化自信和开放精神的氛围里，共同创作一个出自中国而又属于世界的艺术作品。它的意义，就不只是一个跨时空的一个文化启蒙了。

歌剧的最好的时代

　　歌剧在中国，确实碰到了最好的时代。
　　现在，西方许多知名的剧场和歌剧院陷入了极度缺钱的困境，就像西方的文化和制度正在受到的挑战一样，而中国则以开放式姿态正在构建制度和文化的自信，并且保持谦逊。
　　能够参与《马可·波罗》这部歌剧的创作过程，陈睿感到很幸运，也很感激。她认为积集起这么多一流艺术家来创作《马可·波罗》，实质上是为广州大剧院上了一堂课，一方面是可以感知世界一流艺术创作的理念，另一方面则可以学习管理世界一流艺术作品的专业经验。
　　《马可·波罗》的排练期间。演员们的排练基本上是“白 黑”，白天不停歇，晚上还要加班。即使是明星级主创，只要是国外演员，要用中文表演，也得上中文课。
　　所谓天才，其实是意志的结果。所谓艺术理想和激情，其实是人生历练和视野，在舞台上通过这样一个特殊的自由的公共空间的反射。
　　“人生自古谁无死？留取丹心照汗青。”《马可·波罗》中文天祥的扮演者，青年艺术家王云鹏始终在寻找一种方式，以表达文天祥的民族气节和舍身取义的生死观。王云鹏认为，这样正气凛然的人生观对于我们现代人来说，是很重要的，也是缺少的。
　　优渥的生活一直在偷偷吞噬我们的精神。诗人北岛就毫不留情地批判说，我们正在退人人类文明的最后防线，处于一个毫无精神向度的时代，一个丧失文化价值与理想的时代，一个充斥语言垃圾的时代。在所谓全球化的网络时代，雅和俗的结合构成最大公约数，简化了人类艺术的表现力。
　　在与物质的对抗中，歌剧的观念是很稀缺且珍贵的。这是在采访《马可·波罗》剧组的时候，给记者留下的一个深刻印象。
　　歌剧不止于一种艺术形式，更是一种观念。无论创作者，还是观众，在触动歌剧的刹那间，世界变得很小，过去近若咫尺，我们突然发现，千百年来，有些灵魂从未离开过我们。