这是一句著名的俗语。根据《大不列颠了颠百科全书·俗语卷》(第一版，2007年)编撰者所做的语言学调查，自从这句俗语诞生之日起，在中国，在任何时代，任何地域，一个人不分男女无论贵贱，其一生中平均有七次机会要说到这句话。《全书》编撰者为此条目给出了解释：与其说是对宰相肚子容积的描述，不如说是大家对其的一种期望。但是《全书》对此没有给出例证，这是异乎寻常的，完全违反了《全书》的体例，也与其严谨的编撰做派很不相称。这也使我对此有了初步的思考，并以为有所得。所以举手，有发言的要求。
　　我以为，该全书没有给出例证的做法，可能是编撰者以为这是不言自明的，是公理，所以无需举证。这不是科学的态度。要知道历史有一个发展的过程，随着历史的发展，船的大小有了很大的差别，但是人体身量大小的变化则不大。要不怎么会有脚踩两只船的说法呢!用今天的眼光看，这当然是不可能的。否则哪座庙宇能容下有如此庞大的身躯的宰相呢。要知道在这句话初发明的时候，据说是秦朝，我们的造船技术还比较落后，那时候没有万吨巨轮，只有舴艋之舟，宰相的肚皮里完全装得下也未可知。用古人的标准看现代固然是迂腐，但用现代的标准去框古人，也显轻浮，对于严肃的辞典编撰者而言，是应当竭力避免的。再有，该全书编撰者都是文字工作者，不是文章家，只懂得文法，不知笔法为何物；要知道，笔法起源于春秋，完全早于这句俗语。创造这句俗语的人很可能从春秋以来的笔法中汲取了知识的营养。笔法告诉我们，虚虚实实，实实虚虚，虚中有实，实中有虚。宰相肚子里装的，很可能连舴艋之舟都不是！很可能是一小片稿纸叠起来的一艘小纸船!没想到吧！用来撑船的篙子也可能不是杜甫“沉篙续曼深莫测”的竹竿，更可能是一杆很短的东西，比如只有筷子一半长度的圆珠笔之类的东西。以这样的体量，与宰相的肚皮所包含的容量相比，倒也真是沧海一粟了。
　　我的发言引起了不小的反响。首先，大家肯定了我无中生有的扎实学风，也纷纷表示“纸船说”可能更接近历史的真实，是个了不起的创见，对于论证这句俗语所包含的真理的发掘研究具有里程碑式的意义。要知道，我们在童年时代都怀着航海的梦叠过纸船：那时候我们的理想是远方，以及比远方更远的地方。那时候我们认为有别样的道路，别样的人，在别样的地方。那时候我们喜欢问：“从来如此，便对么?”所以大家在潜意识里都非常赞同我的发现；这一点我可以从大家脸上显露出的恍然若悟的表情得到证明。但是也有人小心翼翼地提出疑问，认为我的纸船说虽然有创意，但不能成立。理由是，用笔撑纸船固然缩小了船和篙的体积，但是撑船是需要人的，人怎么缩小呢?这个问题一经提出，就像一块石头掉进已经由热烈趋于平静的水塘，也像一只活蚂蚱掉进了热油锅，重新激起了大家激烈的讨论。有人提出了小人国曾经存在的事实，有人则提出了缩微人体的可能；还有人提出了历史上大人和小人的称谓不独体现了地位高下尊卑有别，在物理上也可能是事实。大家也讨论了一番纸船进入宰相肚子的路径问题，也就是宰相的嘴巴的大小问题。总体而言，疑问者的声音很快淹没在汹涌澎湃的维护者的声浪之中。这一点也使我尤其欣慰，觉得自己艰苦的学术研究得到认可，内心获得极大的满足。其满足程度比早上起来吃一碗豆浆两根油条后的满足还要有过之而无不及。一时间我觉得诺贝尔奖也不是遥不可及的了，我甚至开始打起了领奖词的腹稿来。但是，很扫兴的是，由于长时间的讨论，我早上吃下去、令我无比满足地开始研究工作的油条和豆浆已经消化殆尽，阵阵胃酸开始往我的喉咙口涌来。
　　且慢，我还要发言。我此话一出，全场顿时肃静，大家脸上显露出的表情里我看到的是八分崇敬，一分迷茫，一分期待。我环顾一周，心情有些沉重。一个学者的良知要求我把最新的思考结果报告给大家，尽管这对于我的纸船学说有致命的伤害。“我认为，我的纸船说不能成立!”这句话的现场效果是成千上万只活蚂蚱掉进热油锅。我挥了好几次手才使现场重归平静。我的最新思考是，纸船说忽略了一个重要的前提，那就是胃酸的问题。要知道宰相肚．里用以承载纸船的，不是池水河水湖水海水，而是胃酸，是消化液。根据医学实验，胃酸的腐蚀能力极强，销金熔铁不在话下，化肉析骨更不待言。小小纸船，怎能抵挡如此强酸?!恐怕一入肚就已尸骨无存，还谈什么撑与不撑?除了胃酸，我还忽略了航标灯问题。在解决了进的问题之后，还要解决出的问题。要知道，宰相的肚皮是个封闭的世界，一片漆黑，出口只有一个，那就是——大家都知道那个地方叫什么门的地方。要知道，宰相的那个地方平时也是重门紧锁，不透光亮的。没有航标灯的指引，怎么能保证进入宰相肚子的纸船(假设它能抗住强酸的侵蚀)能够沿着弯弯曲曲的肠道，顺利地抵达宰相的那个地方，让宰相像放一小股有味的气体一样把它轻轻排出体外?!
　　可是，另一个问题来了，既然进入宰相肚子的船必定命运不佳，干吗辽。非要往里撑呢?