珊瑚丛就像是海洋里的热带雨林，它们还有个美丽的称谓叫作“海石花”，当然珊瑚既不是石头也不是开花植物。
　　珊瑚灿若鲜花，是因为有一些藻类共生在珊瑚虫的体内，为珊瑚虫提供“食物”。当藻类受外界环境影响而消失后，珊瑚就会失去美丽的颜色而变白（实际上是珊瑚虫骨骼的颜色），这就是珊瑚的“白化”现象，近年来在世界各地都发现了珊瑚的白化现象。
　　造成珊瑚白化的原因可能在于海水温度的升高，另外某些疾病或者缺氧环境也能导致珊瑚死亡。当白化开始出现时，若能加以妥善保护，白化不久的珊瑚仍有恢复原先状态的希望，否则它们很快就会走向死亡。
　　事实上珊瑚礁早就开始衰落了，而且前景黯淡。污染、过度捕捞鱼类和气候变化是造成珊瑚礁衰亡的主要原因。对于科学家而言，解除珊瑚礁面临的危机比发现这些危机更困难。即便人们能够立即制止珊瑚的疾病和白化现象，珊瑚礁仍然处于一种长期的危机中。