宝藏迷踪

来源 :科普童话·神秘大侦探 | 被引量 : 0次 | 上传用户:leimu438
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  无从下手
  理查德领着他们进了餐厅,餐厅的墙壁上挂着巨幅花挂毯和油画。里面的餐桌差不多与戴蒙在游船上曾经见到的那张一样大。它的四周可以放上二十把椅子,每把椅子都是用橡木精心雕刻而成;餐桌上摆放着精美的高脚玻璃杯。戴蒙抬头朝天花板望去,天花板装饰着精美的雕刻图案、风景油画,各种装饰品的四周都镶嵌着黄灿灿的金箔。
  “我自己平时并不在这里吃饭。”理查德说道,“不过,这间餐厅一直是历代伯爵宴请宾客的地方。”
  “我觉得,”戴蒙说道,“这次探查可能要花费不少时间。我还要看看其他地方,所以,今天可能要找一间客房住上一夜。如果有的话,请你说一声。”
  “我这里共有三十二间客房。”理查德说,“而我只用一间。我已经为你安排一间很体面的客房。我还吩咐亨利为你们俩安排了食物。”
  “这里有地牢吗?”乔突然问道。这时,他再也不能保持沉默了。
  “有呀。”理查德答道。他的脸上露出一种疑惑的神情。“还有酷刑室呢!”
  “太棒了!”
  一个小时以后,戴蒙坐在城堡的咖啡店,喝了一杯不加奶的咖啡,一边漫不经心地吃着丹麦面粉糕点。这地方实在太大了,任何一处都可以作为藏宝之地。
  爱德华甚至还可以将它藏在一张床下。单单一间卧室要找遍可能都需花费一整天的时间,还不考虑挖掘地下。戴蒙在那块巨大的石英水晶装饰品周围来回踱步。这块巨型水晶制品让人叹为观止。水晶底座上镶嵌着一块金匾,上面标明这块水晶是,十九世纪后半叶第十二世伯爵从非洲探险时带回来的。还有那从各地博览会带回来的各种好玩的东西,包括一只走私的银背大猩猩。
  看来,戴蒙必须有计划、有步骤地拟定出一种寻宝方案来。至于从哪儿着手,他现在似乎还没有什么头绪。他看着理查德提供的照片,仔细地审视着,看能否从照片的背景中找出一些潜在的线索。然而,左看右看,还是看不出什么名堂来。
  同样,那封信也没有提供一点线索。理查德有权拥有剩下的财产,这份财产的价值远不止赫克斯保罗城堡。这就需要他从城堡本身去寻找。
  戴蒙在礼品店买了一本剪贴簿、一支笔头被刻成新颖的骑士形状的铅笔。然后,他坐在咖啡店开始琢磨信中的一些措辞,寻找其中的首写字母缩略语、字谜游戏等一切可能的编码语句。研究了半小时,他也没有发现任何有用的东西。
  挑战智慧
  这时候,乔向他跑过来。“戴蒙,可以给我一点钱吗?”他问。
  戴蒙给他十英镑,嘱咐他玩得开心点。至少从表面上看,乔玩得非常愉快。
  他决定对在城堡工作的职员逐一进行询问。据理查德介绍,现在这些职员还是爱德华生前雇用的那些人。也许他们可以提供某种线索或者看到过以前的主人在哪里埋藏过什么东西。
  戴蒙盘问过很多人。最后,他发现亨利·切斯特顿是他了解这座城堡所需要的合适人选。
  亨利是这里的管家,实际上还掌管着这座城堡的经营权,协调其他人的工作。亨利本人就是在这座城堡里出生的。虽然这座城堡里还有一位正式的房地产经理,但他却提供不出什么线索,而且在所有的重大问题上总是顺从亨利的意见。
  亨利今年五十八岁,性格耿直而且彬彬有礼,是一个非常忠诚的伙计。凡事他都能够克制自己,善于与人打交道。如果谁遇到什么困难,他就会鼎力相助。至于宝藏的下落,他却无从得知。不过,爱德华·弗勒偶尔也邀请他一起进餐。在他眼中,爱德华是一个极为孤独的人。说来奇怪,他的一生都在寻找宝藏,等到找到了宝藏又觉得有些意犹未尽。
  亨利觉得爱德华先生为人极为诚实。毫无疑问,他的确在某个地方藏着一批宝藏,而且价值大得惊人。爱德华先生生前已经提前两年支付了所有雇员的工资,不管今后谁将拥有这座城堡。
  亨利对理查德发现宝藏也充满信心。
  “你怎么这样肯定呢?”戴蒙问。
  “先生,简单地说,因为先前的弗勒先生就这么肯定。他在临终前的最后几天经常提及此事。这也给他带来莫大的快慰。爱德华先生说过,他的兄弟将会接管这座城堡。而且,爱德华还说过他的兄弟必须历经一番艰辛才能找到那些东西,但他最终还是会找到的。爱德华先生说他本人花费毕生的精力去寻找宝藏,如今他想给他的兄弟也留下一次寻宝的机会。”
  戴蒙无法确定这番谈话究竟有多少利用价值。不过,他有一种强烈的预感,这里真的埋有宝藏。
  已经是下午一点十分,该给弗朗西斯打电话了。戴蒙向弗朗西斯讲述目前的进展情况,他觉得这件事可能会没完没了。
  “停一下。”弗朗西斯告诉他,“你告诉我的情况很有用。那个信封你还保留着吗?就是原来的信封?”
  “没有。理查德只是把里面的所有东西交给我。信封还放在他的书房里。”
  “噢,你去一下他的书房,把那个信封拆开。”
  “不是已经拆开了吗?”戴蒙反问道,“不然的话,理查德怎么从里面取出照片和信呢?”
  “不是。”弗朗西斯深深地叹口气说道,“用一把刀子把信封裁开,把信封完全展开,就像是一张整纸一样。我有一种预感,爱德华可能在信封内藏着一条什么信息。”
  “你为什么这样认为呢?”
  “在我看来,爱德华·弗勒是一个幻想家,他喜欢追求自己的梦想。如果爱德华想为他的兄弟设置一次挑战机会,那么,爱德华就会让他的兄弟按照他当初发现宝藏时所采用的同样方式去做。爱德华似乎还是一个很爱面子的人。他的兴趣不只是使那些宝藏失而复得,而是要让理查德费尽一番周折才能找得到。”
  “那么,这跟信封又有什么关系呢?”
  “亲爱的兄弟,因为,我们实际上不是要寻找宝藏,而是寻找藏宝图。”
  戴蒙来到了书房。此时,理查德正在打电话,与一位顾客谈论他的印刷业务。
  “那生意仍旧还得去经营。”他一打完电话便向戴蒙解释道,“万一我失去这座城堡呢!”   戴蒙要他拿出爱德华留给他的那个原信封。理查德在一个抽屉摸了很久,最后终于找到。它是一个16开大小的马尼拉纸信封。戴蒙拣起信封,沿着信封最长的一边剪开,然后,再沿着较短的一边裁开。
  “我怀疑。”他一边剪,一边对被弄得有点莫名其妙的理查德解释道,“信封内可能有爱德华写在信封内面的留言。可能这个信封他曾经裁开过,然后在上面写了一段留言,再用胶水封上。”
  理查德看样子还是有点不明白,于是,戴蒙继续解释道。
  “据我的调查表明,我们寻找宝藏看来找错了方向。我们应该从寻找地图开始。”
  理查德被这句话深深地说服。于是,他便帮着戴蒙展开信封。信封内果然写有一段留言。爱德华用细长的笔画写道:
  亲爱的弟弟:
  祝贺你走对第一步。我希望你不要浪费时间在城堡内到处乱挖。寻找宝藏的窍门是要找到一张地图。一旦找到地图,剩下的就只是寻宝路线和进行推断了。
  你的哥哥:爱德华
  突发奇想
  戴蒙脸上马上露出会心的微笑。理查德高兴极了,他眉飞色舞,嘴巴笑得合不拢。
  “我们的方向找对了。”戴蒙说道,“但是,寻找地图可与寻找黄金和宝石可大不相同。”
  他的言外之意就是,要是说在这赫克斯保罗城堡里掩藏一堆宝藏是轻而易举的事,那么,要隐蔽一张地图就更是易如反掌。他说这番话就是要给大喜过望的理查德泼上一点冷水。
  戴蒙有好几个小时没有见到弟弟乔,可他心里并不怎么担心。他想,在这种场所,乔完全可以找到地方自娱自乐。想到这,他开始专心考虑地图的问题。
  图书室似乎是一处藏图的好地方。于是,他走上楼,四处查看。不过,偶尔他也偷空朝栏杆那边瞥上一眼,看看楼下是否有什么漂亮的女人。还真的有那么一两位。只是,她们身后都紧跟着她们各自的孩子。看到这,那些女人的魅力似乎一下子又逊色几分。
  也许地图隐藏在一本书中。戴蒙从架上取下几本,开始翻阅起来。他一页页地翻着,不时还轻轻地抖动几下,看看藏宝图是否能从书里面掉下来。如此这般地找了一会儿,他便意识到这样干下去耗费的时间可能会太长。也许藏宝图就藏在一本诸如《金银岛》之类比较特别的书中。
  想到这,他又花半个小时在书架上寻找名字与宝藏或黄金之类有关的书籍。他确实找到一些这样的书,但几乎翻遍了仍然一无所获。每翻阅一本书,他都将它放到一边,因为藏宝图有可能是用隐形墨水绘制的。还有其他什么可能呢?藏宝图就像信封一样,可以藏在某种东西的背面。戴蒙取下几幅画,检查画的背面。心想,这些画框上该不会设置什么防盗报警器吧。
  当他发现一张旧的世界地图时,非常激动。心想,它应该比现行的地图更容易在背面隐藏一张藏宝图吧。然而,画框背面什么也没有。
  戴蒙暂时停下来,他要重新清理一下自己的头绪。头脑清醒后,他又竭力去联想到宝藏的事,思考着一切可行的想法,直到得出一个结论来。
  当他想到“×可以标示着藏宝的位置”之后,他兴奋地朝栏杆方向望去。也许在地板的什么地方有一个醒目的×标记,构成地板图案的一部分,也许就标在某处的挂毯上。
  然而,令他感到非常失望,在大厅里他没发现任何×标记。但他并没有放弃这个想法,还有那么多房间没有探查呢。
  正在这时,他看见乔在楼下玩气球,看样子他玩得十分兴奋。他看到乔在翻阅一本旅游指南,便离开大厅独自一人从侧门走了出去。
  哥哥弗朗西斯
  戴蒙希望自己能有弗朗西斯那样的天赋。弗朗西斯为他办事似乎从来没有遇到过什么困难,而他戴蒙从来就无法长久地集中精力干一件事,时间一长他的心思便不由自主地转移到别处去了。
  那倒不是因为戴蒙愚蠢或者无能。他知道的事情不下百种,但其中没有一件有什么实际用处。他知道哪种葡萄酒与哪种鱼搭配最妙;他随时都了解眼下流行什么颜色;一声邀请,他会马上打点行装或带上野餐提篮;他总是要在红玛丽混合酒里加点食盐和芹菜;他知道刮胡子的最有效方法;他知道哪个商店有最好的奶酪;他能说出板球比赛中靠近击球手位置与防守位置之间的差别;他对伦敦有哪些最好的裁缝了如指掌;他能在任何指定时点上算出扑克对手胜算的机率;他能从收音机播放的交响乐中分辨出谁是乐队的指挥,因为几乎每一场音乐会他都在应邀的贵宾之列;他能告诉你飞往纽约、巴黎或约翰内斯堡的最佳航班。
  然而,所有这些技巧中没有任何一项对他的侦探业务有什么实际的帮助。
  戴蒙和弗朗西斯之间一直存在差距,即便在他们的孩提时代也是如此。那时,弗朗西斯专心致志读他的书,做他的试验,而戴蒙和乔则玩一些乱七八糟的游戏,还喜欢冒险。
  最终让戴蒙尝到读书甜头的总是那些阿加莎·克里斯蒂的侦探故事。他喜欢解谜,但案情的结局总是让他感到非常意外。相反,弗朗西斯总是在克利斯蒂女士揭开谜底之前就找到答案。这时候,他会在确认凶手的那一页页脚处打上一个小小的×标记。只有两次他没有猜中,而那两次,他却可以为自己的答案提供更有说服力的证据。
  正因为如此,戴蒙在考虑自己未来的职业时,最后还是选择侦探这一行。他知道自己不是最聪明的人,可他人缘极好,搞侦探可以让他找到乐趣。而且,弗朗西斯随时者阿以帮他的忙。弗朗西斯的大脑似乎是常人的两倍,所以,他解决难题总是那么游刃有余。
  藏宝之谜
  这时,一个想法突然闪现戴蒙的脑海中。这一想法是从他曾经看过的一部电影联想到的。
  “大W。”他自言自语道,“不知道是否就是它。”
  戴蒙在外面迷茫地走着,然后,走向这座城堡四周的庭院,寻找着可能组合成W形状的四棵树。然而,这里的树多得惊人。在经过一个宠物乐园时,他停下来,看着孩子们用手抚摸着那些可爱温顺的小动物。戴蒙脚上那双帕特里克平跟鞋沾满泥巴,而且越积越多。但此时此刻,他顾不了这些,他的心中只想着如何解开藏宝之谜。
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