雨后小晴，空气清新，凉意扑面而来，橙红的晚霞被北海吹来的风所拂弄，在光与色中飘游。湖畔林间树叶均染，绿、橙、黄、褐、紫……盘留在树叶上的雨珠儿随着落叶在空中飞洒。人行道上，有跑步的、牵着狗儿溜达的，或坐在休歇椅上欣赏湖对岸的海港夜景。这时，一位华裔老人左手提着装有面包屑的塑料袋，右手牵着约五六岁的孩子朝着一张空长椅姗姗而去，他身材适中，满脸皱纹，双目含笑，神态平静而安详。
　　须臾，老人站立在近水的草地上，盘旋天空的一群鸽子立即向他飞来，很快地，浮游湖边的绿头鸭也扑扑上岸，远处的水鸡和小白鹅纷纷赶至——老人一面向它们挥发食料，一面关注着孙儿的举动：他将两只小手伸进塑料袋，抓起面包屑学着爷爷洒往草地，鸽子立即在草地上啄食，孩子又紧张又高兴，好奇地看着它们争食或相戏追逐，有时扑打着翅膀，或彼此含着一小片面包分食……
　　孩子用手指比比划划，嚷叫着：“爷爷……看，看！”接着，两只小手又往袋口伸去。爷爷退了退身子道：“慢慢来，一只手就够了，远处游来的小水鸭还没有吃到呢。”
　　小孩照着爷爷的意思伸进右手，慢慢地抓起，然后走向湖畔用劲地撒去。
　　老人咯咯地笑了，不再撒食。孩子也跟着他发出嘻嘻的笑声，不一会儿，瞪着明亮的眼睛问爷爷：“鸽子和鸭子那么小，为什么鹅又白又大？”
　　爷爷说：“等你长大了就知道。”
　　孩子说：“它们很可爱。”
　　老人问他什么叫可爱？孩子抬起头望望爷爷说：“可爱就是可爱，难道你不知道吗？”
　　风吹着他的小圆脸，细嫩的双颊泛着红晕，两道鼻水欲滴还止， 但他的問号越来越多：“谁是鸽爸爸、鸽妈妈？”“谁是它们的爷爷和奶奶？”“它们怎么没有房子？天冷了怎么办？”“它们会不会打架？”……
　　孩子一面提问一面继续供食，爷爷举起右手，东指胖鸽、西点老母鸭，吱吱咕咕地回答着小孩的问题。这时，面包屑剩下不多了，野禽们却越来越多，吃到的悠悠然回到湖里，吃不到的东看西望，继续寻找食物，只有大白鹅仰起脖子，侧着脑袋望着孩子，当孩子准备将手里的食物丢给它时，另一只白雄鹅突然向孩子冲来，吓得孩子跑到爷爷身后躲起来哭了……
　　爷爷连忙转身抚摸着他的头道：“别怕，它和你开玩笑呀。”
　　“它会不会咬人？”孩子手拉爷爷的裤子，望着雄鹅说。
　　“它们永远不会害人，只有人杀害它们。” 爷爷面目洁静，仿佛被水汽洗涤过似的。
　　晚霞在他脸上流溢，有时留连忘返，有时飞闪而过。
　　面对湖畔美丽的秋景，他似乎并不敏感，或许，体验人生对他不是一件生疏的事情，然而，刚才无意的平凡的话语好像石子击在他的心痕，又痛又热，令他一时不知所措——突然，他苦笑了一下，深感内疚和惭愧，年轻时初到贵境，见到河边湖畔到处有野禽，欢喜不已，晚间常和伙伴到湖畔捉野禽，当炖品补身——后来被人发现指责一顿，差点上法庭。
　　不知是不愿触及痛处，还是不想重提旧事，他往长椅上一坐，和蔼地告诉小孩：“爷爷不识字，没什么出息，你长大后可要争气啊，不但对人要友善仁爱，还要善待野禽，它们也是上天的杰作。”
　　小孙子点点头，傻傻地笑了。
　　老人翻起塑料袋，将里面仅有的一点面包屑放在他的手心里，这回孩子不是举手撒之，而是慢慢地走过去，将面包屑轻轻地放在那只雄白鹅的面前。
　　晚霞渐渐地分散，树林披着橙红的光晕，湖面呈现一条长长的星状似的彩带，几只鸽子和水上野禽相聚相逐，芦苇的倒影被搞乱了，跟着跳呀舞呀，与它们共乐。孩子笑着跳着，伸出小手，忽而想抓水波，忽而在追逐一片飘飞的红叶——
　　老人的白发在晚风里震颠，但步伐仍然轻快稳健。他已经习惯了，自从退休后，每天黄昏，总想往湖畔去，他已成了飞鸟野禽的朋友。此时，鸽子在他身旁翱翔，或飞落在他的肩膀、袖弯上，机灵圆滑的小眼望着老人转动。老人看啊看，发现鸽子的眼睛像孩子的眼神一样，纯真无邪，于是转身望着孩子，突然感到，挣扎了一辈子，说不完的经历和体验，找不到的快乐和满足——想不到，在这平凡简单的黄昏里，心里却荡漾着一种从没有过的轻松和愉悦，一切，都变得简单和有趣。
　　他想啊想，到底是什么秘诀呢？渐渐地，老人脸上的皱纹起舞了，嘴巴也开始不时地嗫嚅着：“洋人说‘天国是属于孩子的’——想来，有一定的道理——人总是自作聪明啊——琢磨了一辈子，原来，快乐的源泉，不过是无邪和单纯。”
　　（选自《中华活页文选》）