转轮手枪在我国俗称“左轮手枪”。世界上最早的转轮手枪出现在19世纪初叶。1818年，美国人E.H.科利尔设计了一支转轮手枪，定名为“科利尔转轮手枪”，同年在美国获得专利。科利尔设计的转轮手枪的击发机构是撞击式的燧发机构。他的最大贡献就是首次把击发机构和转轮的转动有机地结合在一起。1835年美国人塞缪尔·柯尔特设计了一支真正实用的转轮手枪，他因此被誉为“转轮手枪之父”。美国是转轮手枪的发祥地，是世界上设计制造和装备使用转轮手枪最多的国家。美国制造转轮手枪的著名厂家有柯尔特武器公司(塞缪尔·柯尔特创建)，史密斯－韦森公司(霍勒斯·史密斯和丹尼尔·贝尔德·韦森合作建立)，另外还有哈弗顿－理查森公司等等。这些厂家设计生产转轮手枪的种类之多是世界上任何国家都无法比拟的。世界上使用美国生产转轮手枪的国家也很多，除美国外，有英国、俄国、加拿大、印度、巴基斯坦等国。现将美国制造的转轮手枪分为柯尔特转轮手枪、史密斯－韦森转轮手枪、哈弗顿－理查森转轮手枪和约翰逊转轮手枪进行叙述。
　　
　　柯尔特转轮手枪
　　
　　提起柯尔特转轮手枪，当然要谈到塞缪尔·柯尔特了。柯尔特1814年6月19日出生于美国康涅狄格州，卒于1862年6月10日，终年48岁，可谓英年早逝。柯尔特一生致力于枪械事业，是世界著名的枪械发明家。他少年时期就接触了科利尔转轮手枪，1831年开始致力于转轮手枪的研制和开发。
　　
　　M1835式柯尔特转轮手枪
　　
　　系柯尔特1835年设计的一支转轮手枪，同年获得英国专利，1836年获得美国专利。
　　
　　柯尔特设计的这支转轮手枪仍属前装枪，采用火帽击发机构，发射方式为单动式，枪管内有膛线，使用锥形弹头。设计的转轮随待发击锤转动。当击锤接近枪尾部时，转轮尾部连接击锤齿轮的棘爪将转轮驱动；击发时，由一个螺钉将转轮锁定。柯尔特设计的转轮手枪已经具备了现代转轮手枪的雏形，是一支真正优秀的转轮手枪。
　　
　　早期的柯尔特转轮手枪
　　
　　自M1835式柯尔特转轮手枪问世以后，柯尔特继续从事转轮手枪的开发和研制工作。他研制转轮手枪并不是一帆风顺的。从1837年第一次建立转轮手枪厂至1842年，5年间只生产了3200只转轮手枪，工厂终因难以维持而倒闭。后来由于战争需要，美国军方向柯尔特定购了1000支军用转轮手枪，柯尔特用赚来的这笔钱，在自己的家乡开办了制造转轮手枪的兵工厂，这就是后来闻名世界的柯尔特武器公司。
　　这次美国军方定购的1000支转轮手枪即是M1847式，口径为0.44英寸，转轮弹膛容弹量为5发，采用火帽击发，全枪长为381mm，全枪质量2.04kg。
　　从1847年到1870年间，柯尔特武器公司生产的转轮手枪，除M1847外，还有0.44英寸龙牌Ⅰ型、Ⅱ型、Ⅲ型转轮手枪，以及M1848、M1849、M1851、M1855、M1860式转轮手枪。
　　
　　M1873式柯尔特转轮手枪
　　
　　柯尔特武器公司在19世纪70年代研制出了一支后装单动式转轮手枪，其口径为0.45英寸(11.43mm)。1873年被美国军方采用，以代替M1859式史密斯－韦森转轮手枪。该枪发射0.45英寸柯尔特转轮手枪弹，6发转轮弹膛供弹。该枪共有6种尺寸，全枪长/枪管长分别为229.6mm/88.9mm;241mm/102mm;260mm/121mm;279mm/140mm;292mm/152mm;330mm/191mm。
　　
　　M1917式转轮手枪
　　
　　M1917式柯尔特转轮手枪口径为0.45英寸，1917年被美国军队采用并定为“M1917式”。它是一种大威力重型转轮手枪。其退弹是用手作用于退壳器来实现的。此枪设有防早发/偶发保险机构。转轮在射击时的固定由驻笋来实现，击发方式为双动式。
　　M1917式构造特点之一是转轮的轴与转轮座的转动部分构成一体。在转轮轴的里面装有退壳器。
　　M1917式的构造特点之二是防偶发装置。此装置由曲柄杠杆和滑板组成，滑板在击锤前面的倾斜槽中运动。它有一长齿，可阻止击锤转动不致击发枪弹底火(即防止偶发)。
　　M1917式转轮发射0.45英寸转轮手枪弹，弹头初速为248m/s，有效射程为46m，膛线右旋，6条，导程406mm，6发转轮弹膛供弹，瞄准基线长165mm，全枪长273mm，全枪质量1.13kg。
　　
　　柯尔特警用转轮手枪
　　
　　柯尔特武器公司还专门为警察设计了一种转轮手枪，口径为0.38英寸，它是一种特长弹膛转轮手枪。该枪发射0.38英寸柯尔特转轮手枪弹，6发转轮弹膛供弹。这种警用特长弹膛转轮手枪共有4种，其长度分别为171mm、222mm、248mm和273mm。
　　柯尔特武器公司生产的具有代表性的转轮手枪还有0.38英寸新海军陆战队长弹膛型，0.38英寸军官打靶式长弹膛型，0.38英寸陆军特长弹膛型，0.38英寸南非军队特长弹膛型，0.44英寸M1896式俄式打靶型、0.45英寸陆军双动式型、0.45英寸新军用型、0.45英寸新军用打靶型等。
　　
　　史密斯－韦森转轮手枪
　　
　　早期的史密斯－韦森转轮手枪19世纪50年代，美国的枪械工匠和发明家霍勒斯·史密斯与另一位枪械工匠丹尼尔·贝尔德·韦森合作在美国的麻省开了一家武器公司，这便是后来享有盛名的史密斯－韦森公司。公司成立初期曾经制造过沃尔卡尼柯连珠手枪，在1859年设计制造了第一支转轮手枪——0.22英寸(5.6mm)史密斯－韦森转轮手枪。转轮弹膛容弹量为7发，采用边缘发火枪弹。在这之后又推出了一支6mm口径的转轮手枪。这两种枪的性能不错，销售得很好，颇受欢迎。当时的美国军官们如果能够搞到一支史密斯－韦森转轮手枪，便认为是一件高兴的事。因为这种手枪在手枪市场上奇缺。
　　
　　M1869式史密斯－韦森转轮手枪
　　
　　19世纪60年代，中心发火定装枪弹在转轮手枪上得到应用。史密斯－韦森公司在1869年成功地设计了一支中心发火的单动式转轮手枪。该枪为后装枪，采用定装式枪弹，口径为0.44英寸，同年被美国军方定为制式装备，定型为M1869式。这支转轮手枪是美国军方采用的第一支后装中心发火的单动式转轮手枪。它发射史密斯－韦森公司研制的0.44英寸转轮手枪弹，6发转轮弹膛供弹。美国军方装备M1869式转轮手枪时间短，且数量不多。
　　
　　俄式史密斯－韦森转轮手枪
　　
　　俄罗斯军队在1895年装备纳甘转轮手枪之前装备的是美国史密斯－韦森公司生产的0.44英寸转轮手枪。
　　19世纪70年代，俄国大公第克西斯来到美国，想购买柯尔特武器公司生产的转轮手枪。但是美国人给第克西斯演示
　　的是史密斯－韦森转轮手枪。于是这位大公带着这支转轮手枪，由美国的一个外号叫“野牛”的边防侦察员作向导，去美国西部狩猎，一路上打了不少枪。打猎回来后，大公第克西斯向国内写了一份报告。沙皇政府立即同意，并向美国史密斯－韦森公司发出了订购150000支0.44英寸史密斯－韦森转轮手枪的订货单。史密斯－韦森公司根据俄国的要求，制造了0.44英寸俄式转轮手枪。其式样为折转式，也就是装弹和退壳时，由转轮手枪枪管、转轮与枪握把脱开来完成。据资料，史密斯－韦森公司专门为俄国生产的转轮手枪有两种：一是0.44英寸史密斯－韦森No.3单动转轮手枪；二是0.44英寸史密斯－韦森俄式No.3老式单动转轮手枪。
　　俄式No.3单动转轮手枪，根据全枪长和枪管长不同，共有6种，膛线为右旋,5条，导程为508mm。6发转轮弹膛供弹。发射美国为俄国专门设计的0.44英寸史密斯－韦森俄式转轮手枪弹。弹头初速229m/s，有效射程为46m。
　　
　　M1905式史密斯－韦森转轮手枪
　　
　　这是一种特长弹膛的转轮手枪，口径为0.38英寸。M1905A1式是M1905式的改进型，M1905A2式是M1905A1式的改进型。1909～1915年，该公司又制造了M1905A2式的改进型M1905A3式，1915年公司生产了M1905A4式。A4式有三种样式，其一为方握把式，其二为打靶式，其三为圆握把式。该系列转轮手枪发射0.38英寸柯尔特短转轮手枪弹、0.38英寸柯尔特特长转轮手枪弹、0.38英寸史密斯－韦森特长转轮手枪弹、0.38英寸史密斯－韦森埋头特长转轮手枪弹、0.38英寸史密斯－韦森埋头3号装药特长转轮手枪弹，供弹具为5发转轮弹膛。
　　
　　0.45英寸史密斯－韦森转轮手枪
　　
　　在第一次世界大战期间，美国军官配发的都是0.45英寸柯尔特转轮手枪。但因其数量不足，又采用了史密斯－韦森公司生产的M1917式同口径的转轮手枪。这种转轮手枪可发射0.45英寸柯尔特自动手枪弹。该手枪于1917年定型。该枪弹头初速为265m/s，6发转轮弹膛供弹，膛线右旋，6条，全枪长为247mm，全枪质量1.02kg。
　　
　　K－200式史密斯－韦森转轮手枪
　　
　　K－200式转轮手枪，又称38/200式(38指口径为0.38英寸，200为式样)，1944年被英军定为制式手枪。该枪虽然口径不大，但其威力能够满足军用要求。式样比0.45英寸口径的转轮手枪灵巧，且坚固耐用，制造简单。英国向美国的史密斯－韦森公司定购了数万支之多。K－200式在当时来说有以下特点：
　　(1)不易发生弹膛起毛、不退壳和卡壳故障。
　　(2)扣动扳机时，所需力量较大，所以无需保险机构。
　　(3)本枪既可以双动发射，又可以单动发射。
　　K－200式可发射0.38英寸柯尔特短转轮枪弹，初速为235m/s；发射0.38英寸史密斯－韦森转轮枪弹，初速为192m/s,发射0.38英寸史密斯－韦森加重转轮枪弹，初速为260m/s。全枪长为257mm，枪管长有102mm、127mm、152mm三种。全枪质量0.9kg。
　　史密斯－韦森公司生产的转轮手枪诸多，除此之外，还开发制造了0.32英寸No.1型单动式短弹膛型；0.32英寸A2式双动短弹膛型；0.357英寸手排壳型；0.38英寸警用短弹膛；0.44英寸Ⅱ型、Ⅲ型手排壳转轮手枪及0.45英寸斯科菲尔特单动型等许多种不同口径的转轮手枪。
　　美国生产转轮手枪的公司较多。哈弗顿－理查森公司曾经研制开发了两种转轮手枪，一是口径为0.32英寸，二是口径为0.38英寸。两种枪生产时间较早，大约在19世纪末期和20世纪初叶。美国还出现了一种被称为爱佛·约翰逊的转轮手枪，口径有三种：其一是0.32英寸，其二是0.38英寸，其三是0.22英寸。其中，0.38英寸口径的转轮手枪根据全枪长、枪管长的不同，计有5种。
　　另外雷明顿武器公司、温彻斯特武器公司也生产过转轮手枪。◆
　　(编辑/王晓涛)