《枕草子》这部作品是日本平安时代伟大的女性作家清少纳言的旷世杰作，是她根据自己在宫中的生活经历而写就的，从中不仅可以体会到作者非凡的文学素养与聪明才智，还能充分感悟其高深的汉学造诣和独特的审美意识，与《徒然草》和《方丈记》并称为日本古代文学史上的三大随笔，并对后两者的创作产生了极为深刻的影响。
　　《枕草子》约由三百段构成，分为类聚章段、随想章段和日记章段。从内容来看，文章的内容正如其名《枕草子》一样，放置于枕边的草子， 在她的笔下看不到宫廷斗争的黑暗倾轧，亦不见没有对命运沉浮的哀叹，无关政治，无关权力，无关命运，只是以欣赏的心态将身边的一切用明快的文字一一陈述， 宫女的打闹，女官间的戏谑，衣服的颜色质地，甚至是一朵小花，树上小鸟，在她的笔下都显得熠熠生辉， 她用笔简洁却包容万物，真实地再现了平安时代宫中细微的纹理，全篇以洗练而又轻快的语言对人物、自然、人事阐述了自己的感想。尤其被后人所津津乐道的却是《枕草子》中所体现的美意识。而这种美意识简单来说可以用其中出现频率最高的一个词来概括，即“趣”。本文试从“趣”这一角度来分析《枕草子》中体现的审美意识。
　　“趣”从语言构成的角度来看，大体有两种含义。一为平安时期动词“おく”的语干接情感接辞“あし”而合成，表示“希望招至自己身边并赞美”，含有轻快活泼的感情。另一含义则为“愚蠢，”传递令人厌恶的情绪。
　　在《枕草子》中，表达第一种含义的“趣”比比皆是，如第三十九段中，作者列举了鹦鹉、山雉、仙鹤、鸳鸯、夜莺、杜鹃等种种鸟类，论述了它们的种种特征。“鸟类之中，鹦鹉虽属异国所产，却是挺惹人怜爱的。”“据说山雉思恋友伴而啼叫时，举镜让它照看，便会心安。其心纯挚可感。若是雌雄隔山谷而眠，则真个令人心疼。”“鹤长得帅气，尤其声闻於天，最为佳妙。”“鸳鸯，最富人情味，夜间，雌雄伴侣还会互相啄落羽毛上的霜呢。”显而易见，清少纳言是怀着热爱生活的心，以赞美之情和肯定的笔触描绘了种种鸟类，对自然的喜爱欣赏之情跃然纸上。这一意义上的“趣”多数为描写自然风景、花鸟鱼虫时使用。
　　其次，另一含义则出现在第二十六段《嫌恶之物》中。“愚蠢的客人”，“没有诚意的到访者”，“引人不快的蚊子”，“多管闲事的男人”，“愚蠢的下人”等等日常生活中令人感到愚蠢可笑的人事，作者都一一列举，并以幽默的笔触将诸般人事讽刺的淋漓尽致。
　　此外，清少纳言对于日常生活中易被忽视的事物，或是寻常见惯的情景，通常从新的角度发现其中之“趣”。例如，在汉诗中被大加赞赏的黄鹂在清少纳言看来，却是在皇宫里一声不鸣，到了寻常百姓家却叫的甚欢，而且一直从夏天叫到秋天，声音都变得沙哑了，以至于被身份卑贱的人戏称为“虫食”。
　　总之，清少纳言不仅对周围事物观察细致，更以独特的视角阐述了自身的感受，笔触细腻，令人读来深可玩味。
　　清少纳言与紫式部被称为平安朝女流文学的双壁，二者在各自的作品《枕草子》和《源氏物语》中分别建构了两种不同的美意识，即“趣”与“物哀”。并且这两种美意识作为日本文学中美意识的核心，从古至今对于日本文学的创作和发展有着深远的影响。因此在与“物哀”的比较中能够更好地理解“趣”的内涵。
　　对于“趣”的理解就不得不结合清少纳言的人生经历来进行分析。清是姓，少纳言是她在宫中的职位。她 生于世代文官家庭。自幼熟读汉文典籍。在平安朝这种外戚专权的时代，掌权者常通过将女儿培养为皇后来保证自己的权力。 因此，在平安时代，女人的教养显得格外重要，清少纳言也不例外，她出生在文学世家，家学渊源，自幼深受古典文化熏陶，文学素养极高。她一生经历坎坷，第一次婚姻是在她年仅15岁时，但由于与丈夫性格不合，婚姻仅仅维持了不到10年。离婚后不久，父亲也撒手人寰。尔后进宫侍奉皇后定子，定子虽深得一条天皇的宠爱，但是随着其父藤原道隆的去世，其地位不可避免地受到了巨大的影响，二十四岁时因产后虚弱而死。十分赏识自己的定子的去世对于清少纳言来说是个沉重的打击，从此她退出宫中，此后，她嫁给了和自己年龄差距有如父女的摄津守藤原栋世。婚后不久，藤原栋世就去世了，而历尽尘世沧桑的清少纳言也随即削发为尼。命运的曲折让清少纳言看透了事态颜凉，尝尽了人生百态，反而可以以一颗平淡的心态去看待一切。隐居的生活更加让她把注意力投向美丽的自然和有趣的生活当中。因此可以认为清少纳言的人生经历是“趣”这一美意识的产生重要因素之一。
　　从清少纳言的性格上分析，清少纳言的《枕草子》中很难发现那个年代女性作者作品中常常出现的压抑，苦闷的影子， 与之相对她的作品中到处散发纤细又强烈、鲜艳而明朗的知性之美， 似乎作者很享受这种光彩夺目，明朗欢快的美的生活。这或许可以理解为她对那个时代的一种反抗，与平安文学中流行的“物哀”不同，她用独特的语调，洒脱的笔致，敏锐地把握自己宫廷生活中的见闻和体验，并对此进行了生动的描写，最终创作出自己独特的美学理念——“趣”。笔者认为这应该与她洒脱爽朗又有些许孤傲的性格有很大关系。
　　可以看出，清少纳言并没有将这种美意识“趣”上升到理论高度进行理性的论述，也并未直接陈述自己的美学观点、理念、精神等，而是借助世间的具体物象将自我体会到的“趣”的意识完美地呈现出来而流传于世。