非洲南部小国马拉维近年来出现了一道独特的风景——成排的自行车在路边等客，这些自行车的后架上加上了充满填料的软垫，让客人坐上去感到舒服，客人只需花很少的钱就可以乘坐。
　　 除了几个大城市之外，在马拉维，小汽车这种交通工具已经不敌两轮的自行车。这些做了简单装饰的自行车可以从木头到病人，无所不载。
　　 28岁的潘奇拉·科姆贝已经用自行车搭客两年了。他说：“我原先在造船厂工作，太辛苦了，就决定改行。现在我用自行车拉客比在船厂做工赚钱多，每天可以挣大约1000克瓦查（马拉维和赞比亚的货币名称，1000克瓦查相当于6.6美元）。”
　　 当问及怕不怕乘客太胖时，他说：“我已经习惯了，能拉得动很胖的人。只要有客我们就拉，才不管他胖不胖呢。”
　　 在非洲的许多地方，自行车正在被轰鸣的摩托车代替，但在马拉维，到处可以看见悠然前行的自行车，有的还“吱嘎”作响。
　　 “没有边界的工程师”，是一个专为改善非洲乡村生活而努力的非营利组织，该组织的一个志愿者亚历克·霍金，总是花1美元乘“自行车的士”到马拉维湖附近的萨利玛城购物。这位21岁环境科学专业的学生来自加拿大，比起加拿大舒适的公共交通系统，霍金更喜欢马拉维的“自行车的士”。
　　 “它们更方便、更实用，跳上一辆自行车就可以到处逛了。在萨利玛，每看见10到20辆自行车才能看到一辆汽车。”
　　 马拉维的经济以农业为主，人口大约1600万，大部分都很穷，每个月只有3000辆机动车登记入户。但因为汽油和柴油短缺，很多机动车拥有者也没有开车上路的习惯。
　　 在这个多年没有得到发展的国家里，公共交通工具的通行频率也很低。在这样的背景下，自行车的士流行开来。
　　 自行车的士的优点，不仅在于它们不用烧油，而且在于它们能比汽车去更多偏僻、荒凉的地方，这个国家39%的人口都住在这种地方，每天的生活费不到1美元。
　　 2009年，达奇曼·彼得·梅耶尔在马拉维经济之都布兰太尔建立了一个自行车的士制造公司，主要生产带拖斗的自行车，方便用自行车拉货卖的人。但他的公司最受欢迎的产品，是一种被称为“关爱车”的自行救护车，这种车后面有一个特制的拖斗，是用来拉病人的，刚一推出就卖出了800辆。
　　 在马拉维，从一个村子走到最近医院的距离大约13公里，在“自行车的士”流行之前，人们只能步行前往。
　　 农民世界，是马拉维另一家自行车销售商，每年销售8000到1万辆自行车。公司以每辆1.2万至1.5万克瓦查的价格从印度进口这种自行车，轮胎22英寸（55厘米），不能变速，却非常受马拉维人的欢迎。公司采购经理亚民·艾迪说：“自行车既可以拉人，也可以拉货，不用交税，不需要停车位。”
　　
　　 （摘自《雅虎英文新闻网》）