2009年3月,艺术史论学者、作家王瑞芸女士在北京与两位美国学者姜斐德、大卫座谈。姜斐德研究中国宋代艺术,目前在故宫博物院工作;大卫是美国凯斯西方储备大学教授,目前在北京的两所知名美术学院讲授西方美术史;本文作者王瑞芸研究西方现当代艺术,她于上世纪80年代毕业于中国艺术研究院研究生部,后旅居美国至今,并时常往来于两国艺术界。三人的话题主要涉及中国当下的艺术状态。根据谈话内容,王瑞芸为本刊写来一篇文章,题为《两位美国朋友看中国艺术界》。读后我们发觉,文章所记述的,不仅有"两位美国朋友"对中国艺术界的坦率意见,而且包含了王瑞芸本人的许多感受。原文较长,近六千字,是一篇夹叙夹议的随笔。囿于版面,我们在尊重原文文风的基础上对文章作了压缩(主要略去了谈话的现场环境描写),并把标题易作《"旁观者"眼中的中国艺术界》,刊载如下。