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美国洛杉矶南加州大学与英国剑桥大学的科学家们通力合作，利用特殊的分子抑制大鼠胚胎中3个特定基因发出信号。正常情况下，这3个基因发出的信号是胚胎干细胞分化的“命令”。信号被阻断后，大鼠胚胎干细胞就能够停止分化，保持在原始阶段。研究人员能够使分离出的大鼠干细胞发育为肌肉细胞、肠细胞和脑细胞。经过特殊处理，研究人员甚至观察到他们称为“自发性搏动”的碟状区域，标志着心脏细胞的形成。研究人员采用绿色荧光蛋白标记大鼠干细胞，并在植入另一种无标记、未分化的大鼠细胞基因。