2020年12月11日，韩美举行第201次《驻韩美军地位协定》会议，达成了美方向韩方返还12处驻韩美军基地的协议。根据协议，返还的基地总占地面积达146.5万平方米，其中包括在首尔的6处、总面积约20.5万平方米的基地。韩方表示，在首尔收回的基地地块将建设传染病专门医院、龙山公园及公寓等项目。
　　美国返还韩国军事基地，除了因第一岛链附近的军事基地战略作用有所降低外，也受具体军事基地的治理水平欠缺等综合影响。

“不沉的航空母舰”？

　　作为政治军事名词的第一岛链，源于1951年时任美国国务卿约翰·杜勒斯提出的包括三条岛链的“岛链战略”。在当时特殊的政治环境下，美国在日本、韩国、中国台湾、菲律宾等地大量建设军事基地并驻军，达到围堵亚洲东岸，和威慑苏联、中国等社会主义阵营国家的作用。

　　驻日本本岛美军的违法事件更加繁多，以交通事故为主。

　　早在1947年，菲律宾通过《美菲军事基地协定》，租借给美国23处军事基地，租借期限为99年。
　　二战末期日本投降后，美国第一时间登陆占领了位于京滨工业区的天然良港横须贺港，并于1952年正式从日本政府处获得了横须贺海军基地的使用权。横须贺基地成为了美国海军第七舰队司令部所在地。在之后的朝鲜战争、越南战争等战事中，横须贺基地发挥了重要战略作用。
　　以驻韩釜山军港、驻韩龙山陆军兵营、驻日横田空军基地、冲绳嘉手纳空军基地、驻菲律宾克拉克军事基地等海外基地为支撑，美军“岛链战略”基本成形。第一岛链也被美国五星上将麦克阿瑟称为“不沉的航空母舰”。

基地切肤之痛“治外法权”

　　美国在海外设置军事基地时，往往附帶治外法权。治外法权的初衷，是对远离家乡的士兵的支持与鼓励，却对和平时期驻外军队的纪律性造成一大考验。
　　1952年，日美两国签订了《日美行政协定》，其于1960年更名为《日美地位协定》。1953年朝鲜战争结束后，美韩签订了《共同防御条约》，1966年签订了《驻韩美军地位协定》。上述条约实际赋予了美国驻军在日韩两国的治外法权。日韩的美军驻军犯罪率较高，也与治外法权的生效直接相关。
　　据日本媒体统计，自1972年至2014年，冲绳县内驻日美军共制造5862起刑事案件。其中包括1995年三名美兵轮奸冲绳未成年少女、引发数万居民走上街头抗议的恶性案件。而驻日本本岛美军的违法事件更加繁多，以交通事故为主。据统计，自1952年以来，驻日美军违反交通规则造成的事故高达20万起，造成1000人以上死亡。
　　而驻韩美军的犯罪率也是居高不下：由韩国政府发布的《驻韩美军犯罪现状》显示，仅在2007—2011年，就有1455名驻韩美兵在韩国犯罪。在1992年女服务员尹锦娥被驻韩美兵奸杀的恶性案件后，韩国民间发起了“驻韩美军犯罪根除运动”，表达对驻韩美军的愤怒。
　　此类犯罪是士兵的个人行为，而美军基地的污染问题，如掩埋枯叶剂事件，则可能是基地自上而下的集体非专业行为。
　　枯叶剂又称落叶剂，是一种可以使植物枯萎死亡的化学药剂。该药剂对人体有着强烈的致畸作用。美国在越南战争中曾喷洒约7200万升该药剂。在亚太的军事基地储存枯叶剂的历史则要追溯到更早的时间，关岛早在1952年就曾储存枯叶剂。
　　2011年，几位退役的前驻韩美军士兵表示，他们曾于1978年在韩国大邱市往北约1小时车程的卡罗尔兵营中，掩埋过大量的枯叶剂。经过韩美双方的联合调查，美国军方确认，1978年该军营曾经掩埋过化学物质和受污染土壤，这些污染物于1980年被取走。而位于冲绳的嘉手纳基地周边，也被当地调查人员认为，很有可能受到了枯叶剂及高毒性有机物多氯联苯污染。
　　如今，美军准备向韩方移交的12座军事基地中，有11座存在地表土壤被石油制品及重金属污染的问题，相关清理费用会相当高昂。

第一岛链从哪断裂？

　　苏联解体后，美国岛链战略的主要针对目标变成了中国。虽然岛链战略看似完善，但其毕竟是来源于上世纪50年代的战略，在第一岛链上的各国，国情已时过境迁，利用第一岛链彻底围困中国的策略不现实。
　　在第一岛链南端的菲律宾方面，美菲在1998年及2014年曾签署《访问部队协议》及《加强防务合作协议》，允许美国士兵以访问而非驻军的形式停留于菲律宾，有限度使用军事设施。其中《访问部队协议》已在2020年初被菲律宾总统杜特尔特终止。
　　早在1955年，日本就因政府为美军基地征地遭到町民抵制，爆发了大规模冲突“砂川事件”。此次事件以町民的胜诉而告终。由于在日美军的治外法权遭到日本民众的强烈抵制和反对，2016年7月，美日政府达成修改《日美地位协定》共识。
　　这事实上缩小了美军关于治外法权的享受范围。这次法案修改直接针对2016年在冲绳奸杀少女的、已入日籍的前嘉手纳基地文职人员辛扎托。2017年12月，冲绳那霸地方法院判决辛扎托终身监禁。
　　美韩达成修改《驻韩美军地位协定》的协议，是在2000年底。韩国警方拥有了拘捕犯下杀人、强奸等重罪的美军嫌疑人的权力，并将美方移交嫌疑人的时间从判决后提前到起诉时。
　　在朝鲜战争后，驻韩美军的费用本由美国独自负担，但在1991年1月，美韩签署了《驻韩美军地位协定》特别协议，规定了韩方以逐年递增的方式增加费用分摊比例。这项支出也促使韩国政府在收回基地方面进行了更大努力。韩国舆论调查显示，70%以上的国民支持美军逐步撤离韩国。

　　肆虐世界的新冠病毒对驻日韩的美军基地造成了重大打击。冲绳普天间基地、汉森营、横须贺基地、山口县岩国基地等地，均出现了规模较大的聚集性疫情。
　　中国航母战斗群基本形成战斗力后，屡屡突破第一岛链进入太平洋演习。以空军先进重型战斗机与远程轰炸机为依托，中国空军的作战半径已覆盖第一岛链。美国对第一岛链上略显尴尬的军事基地进行了大调整，从注重进攻性转变为更注重基地的防御及安全性，也更多地将眼光投向第二岛链的核心关岛，准备在关岛重新加强部署军事力量，并对旧军事基地及港口进行现代化改造。
　　虽然第一岛链上的基地群在亚太地区的战略作用依然重要，但在可以预见的未来，作为政治军事名词的第一岛链，它的存在将继续弱化。